63岁的莱希全名赛义德·易卜拉欣·莱希。出现在公开场合时，他几乎总是身穿黑色大袍，头戴黑色头巾。头巾的颜色表明他是“赛义德”，即伊斯兰教先知穆罕默德的后裔。

在国际舞台上，莱希以对美强硬而闻名，被称为“反美斗士”。事实上，他的“斗士”人生不止于此：作为神职人员，莱希拥有宗教法学博士学位，曾执掌资产丰厚的宗教基金会，被视为伊朗最高领袖哈梅内伊的潜在接班人选；作为司法官员，他坚决打击腐败现象，赢得了国内民众的广泛支持。

两次被捕的神学学生

马什哈德，波斯语意为“烈士殉道之地”。这里长眠着伊斯兰教什叶派第八位伊玛目，是什叶派的圣城之一。1960年12月14日，莱希出生于城中的一个教士家庭。颇有名望的父亲在莱希5岁那年去世，但深受其影响的莱希依然追随父亲的脚步，接受了系统的神学教育。

在莱希的成长年代，伊朗正经历着深刻变化。时任伊朗国王巴列维推行西方化和世俗化，得到了美国的支持。1963年初，巴列維开启名为“白色革命”的全面社会经济改革，包括土地改革、森林水源收归国有等一系列措施。当时的什叶派精神领袖霍梅尼认为，“白色革命”是为美国利益服务，呼吁人民要认清巴列维的真实意图。政府与宗教势力的矛盾日益加剧，霍梅尼流亡他国。

15岁这年，莱希离家远行近千公里，进入位于库姆的神学院学习。库姆神学院始建于8世纪初，被认为是伊朗“最大最权威”的神学院，毕业生多在伊朗政府担任要职。有消息称，莱希就是在求学期间结识了该校的老师、如今的伊朗最高领袖哈梅内伊。在莱希心中，哈梅内伊“一直是一位榜样”，“我在他身上看到了领导者的力量”。

如果不是“伊斯兰革命运动”的到来，莱希或许会成为一名颇有建树的神学家。20世纪70年代末期，霍梅尼隔空领导发起“伊斯兰革命运动”，反对巴列维政权。和学校许多神职人员及同学一样，莱希也投身其中。

“我当时还年轻，有年轻人的活力和朝气。”据莱希回忆，他曾两次被捕，一次在库姆，一次在前往伊朗中部城市亚兹德途中的火车站。幸运的是，他随身携带的霍梅尼的布道语录，两次都未被发现。有媒体评价，那时年轻的莱希充满了“可控的愤怒”——他的目标是登上政坛顶峰。

1979年1月下旬，莱希参与了德黑兰大学的静坐活动，抗议政府关闭机场阻止霍梅尼返回。静坐活动持续了一周。2月1日上午，流亡14年的霍梅尼乘坐飞机回到德黑兰的梅赫拉巴德机场。

很快，巴列维政权被推翻。