他出生在遥远的碎叶城，那地方现在属于中亚邻国吉尔吉斯斯坦；但读他写的诗，“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，字句间充盈着的，是明丽又不失温情的中国元素。

五岁时，他就迁居到了四川，少年时天性散漫，年轻时也曾花天酒地、斗鸡走狗。成年后，他四处游荡，曾两次赴当时的首都长安，结交名流，得以在皇帝和妃子跟前露脸，还做过给皇帝起草文书的翰林供奉。后因参与永王李璘“谋反”事，被判流放到今天属于贵州的夜郎，最后遇到特赦，方才放还。

他就是李白，今天已是举世公认排名第一的唐朝诗人。

李白生前就以擅长写诗闻名遐迩。晚年他曾托两个朋友帮忙编纂他的个人别集，但均已散佚。作为定本的刻本《李太白文集》，最早刻于苏州，那已是北宋元丰三年（1080）的事了，如今已见不到原本。现存最早的刻本，是两部南宋蜀刻本，它们都源出北宋苏州本。另有一种明清时代的影宋刻本，与蜀刻本来源不同而有明显的异文，其底本据说是南宋咸淳年间的某个刻本。

而比这些刻本保留了更早的李白诗歌手稿面貌的，是像敦煌写本伯2567号那样的本子。这个敦煌写本，抄录了李白诗43首，虽然抄手远居西北边陲，但抄写时间据考证距李白时代颇为接近。所以，唐诗专家陈尚君教授认为，其中出现与宋刻本的文本不同，应该反映了李白生前修改自作的实况。相较于宋刻本的修订，敦煌本更像“初稿”。改动之间，也可看出李白的确如杜甫所赞“诗无敌”。

比如著名的《月下独酌四首》的前二首，第一首以“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人”起头，第二首以“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉”开首。而这两首诗在敦煌本里原本是合为一首诗的，在“天地既爱酒，爱酒不愧天”之后，也没有“已闻清比圣，复道浊如贤。圣贤既已饮，何必求神仙”四句，读来豪气大减。

更著名的《将进酒》，敦煌本留存的初稿面貌里，不光还没有豪气万丈的“天生我材必有用”——同样位置的那句诗是“天生吾徒有俊材”，连“将进酒，杯莫停”都没有，所以取的诗题也是另外三个字——《惜罇空》。