湘人蒋廷黻是中国近代外交史上的重要人物，也是重要的史学家。读《蒋廷黻回忆录》（中华书局2014年版），对其中提到的美国小镇印象尤深。

蒋廷黻去美国留学，虽有明确预想，却无周全谋划。他初到美国进入派克学堂，只是因为到美国时带的钱不够，“必须要找一所半工半读的学校”，“据林格尔夫人告诉我密苏里派克维尔（Parkville）就有这种学校”。林格尔夫人是蒋廷黻在湘潭益智中学的英语老师，1911年秋天林格尔夫人打算回美国，蒋廷黻就想跟着林格尔夫人去美国读书。家人帮他筹了一百九十元，约合一百二十美元。他先跟着林格尔夫人到了上海，可林格尔夫人到上海以后又改变主意暂时不回美国了，要回到湘潭去，而蒋廷黻却铁了心要去美国，于是林格尔夫人又帮他找湘潭医院的杜克尔博士借了大约八十美元，蒋廷黻于1912年元月买了一张三等船票独自从上海乘“波斯”（Persia）轮前往旧金山。

在旧金山，热心人帮他申请到了派克学堂的入学许可。他先坐火车前往堪萨斯城，然后再从堪萨斯城转乘当地的火车前往堪萨斯城以北近十三公里的派克维尔。到学校办完注册手续，他还剩下十美元，从此他在这个小镇半工半读生活了两年半时间。

他是这么描述这个小镇的：“派克维尔当时可能有一千人，包括派克专科和派克学堂的四百名学生在内。那里没有电影院和酒吧。有两家冷饮店，一家附设在安伍德医生的药房里，另一家也是由镇上一位医生经营的。我没有见过乞丐，也没听过有什么犯罪。贫富并不悬殊。大部分人都步行，少数人坐马车。每个人都守法、信教。大家都努力工作。”

当时小镇上的一千人中有四百人是学生，算得上教育城了。蒋廷黻是在派克学堂（Park Academy）读高中。在美国，academy一词的含义很不确定，例如西点军校的正式名称是The United States Military Academy，美国空军学院是United States Air Force Academy，它们都是招收高中毕业生的。有的academy是从幼儿园一直到高中，十二年级都有，即所谓的K-12；有的可能只有高中。

他所说的派克专科，即当时的Park College（派克学院），现在的Park University（派克大学）。派克学院的历史比派克维尔这座小镇短不了太多：得克萨斯独立战争的老兵乔治·派克（George S. Park）1838年来这里买了一块地建房，1844年将其正式命名为 Parkville，1850年这里已经形成繁荣的社区。