早期自动手枪发展及英国的贡献

1891年7月，两名奥地利贵族——卡尔·萨尔瓦托与乔治·冯·多穆斯，共同申请了一项专利，它是历史上第一支有明确资料记载的自动手枪。该枪带有4发内置弹仓，发射8×17mm枪弹。第二年，他们的同胞约瑟夫·劳曼也设计了一款称为肖博格-劳曼1892的自动手枪，采用5发内置弹仓供弹，发射7.8×19mm枪弹。尽管两者都未获军方采用，但对欧洲早期自动手枪/手枪弹发展产生了深远影响。

紧随其后，相继出现了雨果·博查特的博查特C93手枪（口径为7.65×25mm）、斐迪南·冯·曼利夏的曼利夏M1894手枪（口径为6.5×23mm R/7.6×24mm R）、乔治·罗斯和瓦萨·狄奥多罗维奇合作的罗斯-斯太尔手枪（口径为8×18mm）、路易斯·施迈塞的博格曼1896手枪（口径为5×15mm/6.5×22mm/8×22mm）、乔治·罗斯和卡雷尔·克伦卡合作的罗斯-克伦卡M1897手枪（口径为8×21mm）、阿德利亚斯·威廉·阿尔兹罗斯的阿尔兹罗斯M1898手枪（口径为博查特7.65×25mm）等等。它们虽然知名度不高，且多数未得到批量生产和采用，但却各有特点，且明确了日后自动手枪/手枪弹的发展方向。在其验证成熟的技术基础之上，最终出现了毛瑟C96、卢格P08、斯太尔M1912这样的集大成之作。

欧洲另一端的英国起步稍晚，但也在1895年推出了第一款样枪，并于1898年获得专利。该枪名为“火星”，由伽贝特·费尔法克斯设计，共有8.5×26mm、9×26.3mm、11.3×20mm、11.2×28mm等4种口径。英国两大转轮手枪制造商之一的韦伯利-斯科特公司购买了该枪的专利和制造权，准备借此参与英军新型手枪选型。“火星”手枪采用枪管长后坐自动原理、回转式闭锁机构，在当时是比较新颖的设计，但结构相对复杂。该枪在1901～1903年期间参加了8轮军方测试，但军方认为其体型偏大、操作不便，而且后坐力过于明显，加之当时对自动手枪这一新事物缺乏信任，最终未能通过。与此同时，公司与设计师本人费尔法克斯在改进方向上产生了分歧，因而决定终止研发工作。费尔法克斯与克莱门特·布朗自建公司，继续向军方推销其改进设计，但也未获成功。

韦伯利-斯科特公司虽然放弃了“火星”手枪，但深知自动手枪取代转轮手枪是大势所趋，仍然坚持开发面向军方用户的自动手枪，改由威廉姆·乔治·怀廷领衔设计。鉴于“火星”手枪的教训，新枪注重机构简化，改用相对简单的枪管短后坐自動原理及惯性闭锁机构，同时增加了外露式击锤、单动扳机和可卸单排弹匣等设计，整体结构与现代手枪更为相近。考虑到军方对更具停止效应的大口径枪弹的偏好，还专门为该枪研发了新的.455口径半凸缘手枪弹。这一设计于1903年获得专利，成品称为韦伯利-斯科特M1904自动手枪，后又发展出更加完善的M1908、M1909和M1910等一系列产品。1903～1910年，韦伯利-斯科特公司多次向英国轻武器委员会提交样枪以供测评，但一直未有结果。在民间销售方面，公司先后推出了6.35mm、7.65mm、9mm等多个口径和型号的民用版本，市场反响虽不及预期，但比军方积极许多。

功夫不负有心人，韦伯利-斯科特公司在M1909基础上改进的M1912终于获得军方采用，定型为韦伯利-斯科特.455口径MK Ⅰ自动手枪，其全枪长216mm，枪管长127mm，弹匣容弹量7发，空枪质量1.13kg。但当时一战爆发在即，增产传统转轮手枪相比量产新式自动手枪更为实际，因此MK Ⅰ最后只是小规模列装，其中皇家海军采购了7611支，另外两家用户是皇家空军和野战炮兵。此外，伦敦大都会警察局和帝国一些警察部门从1911年起装备了采用9mm勃朗宁长弹（9×23mm）的M1909，其全枪长203mm，枪管长127mm，弹匣容弹量8发，空枪质量约1kg。

不过，MK Ⅰ的用户常常反映该枪可靠性不佳，主要原因是与其配套的.455韦伯利自动手枪弹发射后残渣多，易造成机件滞塞，枪支本身较为笨重，加之弹容、威力、效率、造价等各方面比起转轮手枪来均无突出优势，所以务实的英国人更愿意大量生产、使用同时列装的韦伯利-斯科特MK Ⅵ转轮手枪。一战结束后，英军干脆淘汰了MK Ⅰ自动手枪，重新换装各型转轮手枪。这一倒退使英国成为“最晚进入现代军用手枪体系的国度”。