什么是七月流火？

“七月流火”是汉语成语，出自《诗经·国风·豳风》中的一首诗《七月》。全诗共分为八段，其中第一段前三句说：“七月流火，九月授衣。一之日觱发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？”意思是：七月大火向西落，九月妇女缝寒衣。十一月北风劲吹，十二月寒气袭人。没有好衣没粗衣，怎么度过这年底？

这里的“七月”是指古代历法（类似农历）的夏秋之交，而不是现代阳历7月的炎热夏天。“流火”的“火”指天上的一颗著名恒星（心宿二），是夏秋季节天黑后平视南方即可看见的一颗很亮的星，又因发红，远古至今一直被称为“大火”。七月流火，是指当时的七月天黑后，“大火”星已经在西边，很快就会向西落下去看不见了（见图1，红圈里的亮星为心宿二）。