冬天，在山间的枯草或灌木叢上会结出一些纤薄冰片，它们如同翩翩起舞的蝴蝶，因而被称为冰蝴蝶。

冰蝴蝶多见于已枯死的草本植物的茎上。当气温降到冰点以下，而土壤中尚有未冻结的水分时，植物的茎就能通过毛细作用（在细小的毛细管中，水分子可以通过被管壁吸引，从而克服重力向上运动）从土壤中吸取水分。