潜水作业太难了

地球表面约70%是海洋，海洋的平均深度约为3800米，最深的地方是马利亚纳海沟，最深处达11034米。海洋是一个巨大的宝库，水产、石油等矿产资源极为丰富，吸引着科学家的目光。

虽然目前水下科考一般用机器人或者潜水艇，但这有点像乘着飞机探勘珠穆朗玛峰，很难达到科学所追求的精度，也无法取得足够的数据和样本做实验。当前最新的智能机器人，其智能作业能力仅为人类作业能力的10%左右。人工智能在潜水方面取得突破性进展前，人类潜水员仍然是最灵活、最直观的操作者。

海底采珠人可能是最早的潜水员。珍珠生长在海底的蚌壳里，采珠人必须潜入海底采集。相传2700多年前我国就有潜水采珠的技术。南北朝时，今天广西壮族自治区北部湾的合浦产海珠，但由于采集过度，珠蚌近乎绝迹。后来孟尝来当太守，改善了生态环境，珠蚌重现，采珠业又恢复了，这就是“合浦珠还”的故事。

现在看来，古时候的采珠人还算不上是优秀的潜水员：他们钻入水底，只能在几米水深的地方待上2～3分钟。而如今，携带压缩空气的自由潜水已经成为一种体育运动，接受过适当训练的普通人也能比较容易地下潜至水下十几米。然而，潜水深度每增加10米，水压就增加约1个大气压，空气中的氮气会渗透到人体中枢神经系统的细胞里，引起“氮麻醉”。