促使卢汉起义的原因很多，下面我们根据相关史料和当时情形，来探究一二。

一、地方大员、云南自保

蒋介石早就知道，龙云暗地里与共产党联系，想依靠他们和民主党派的力量，与国民党中央军对抗，达到独霸云南的作用。1945年10月2日龙云被国民政府免去云南省政府主席职务，调任中央军事参议院院长任职且要求即刻启程前往重庆赴任，国民党中央军驻昆明最高军事长官杜聿明在此前早就作了军事布防准备，一旦龙云反抗，武力剪除。龙云被制服后束手就范。解除武装之后，蒋介石也知道，单靠杜聿明的军队是无法控制云南的，还必须依靠卢汉。1945年12月1日，卢汉接替龙云任省政府主席，成为新一代“云南王”。

就在接任云南省主席的当天，昆明就发生了大规模的学生游行，昆明爆发了震惊全国的“一二·一”惨案，国民党军队特务公然向赤手空拳的游行队伍投掷手榴弹，炸死4人，受伤十余人。当时，昆明已是全国民主运动的中心，昆明爱国青年投入反对国民政府的反内战运动，卢汉是同情学生运动的，从内心来讲，他知道学生一腔爱国热情，不夹杂一丝个人私利，奋不顾身、冲锋在前，为之钦佩。因此，他也赢得了学生的好感，他正好借力打力，顺势赶走了蒋介石的嫡系李宗黄，云南的局势得到了控制。卢是和龙云从小一块成长起来的生死之交，思想认识相互影响，在起义之前，都存在保一方平安的传统思想。但要说此时卢汉有明确的政治倾向，为时尚早。

由于政治立场并不明确，虽然他与国民党中央政府若即若离，但他也并没有下决心走到共产党这边。他想的是如何维系自己作为地方实力派而自保，然后想尽一切办法扩充军力。他不断向蒋介石说明云南的重要性，甚至表明应增强力量以对付不断壮大的共产党力量。蒋也有自己的打算，一旦内地战场全面失利，也想将云南作为最后的退守反攻基地。为了拉拢，最终还是同意他成立“云南保安司令部”。卢汉很快以入越受降的原第一方面军司令部为基础，改组成立云南省保安司令部。他亲自兼任保安司令，将省内地方部队全面控制在自己手中。1949年起义前夕，卢汉指挥的部队已达5万余人，成为起义中的基本武装力量，并主要依靠其阻击国民党中央军的反扑，以保卫回到人民怀抱的昆明城。

1948年底，卢曾对秘书这样说：“我们都坐在国民党这只船上，由于这只船的管理人员太不行、太坏，使这只船经不起大风大浪的冲击，眼看就要沉没了。不过，它既是一只大船，不是一下子就沉下水去，还得慢慢地沉。沉是注定的了。问题是坐在船上的人各自怎么办。”（《父亲卢汉是最后一代“云南王”》卢国梅，选自《文史博览》2016.10.05.）

二、昆明起义，与蒋决裂

1949年年初，随着东北战场、华北战场以及中原战场相继失利，国民党在军事、政治上全面溃败，卢汉也感觉到国民党在全国的统治根基发生了根本动摇。此时的卢汉不得不考虑自己的去留。2月下旬，他派与中共有联系的民主人士宋一痕秘密与中共接触，与中共华南局的联系也从此建立。

蒋介石此时也在为丢失国内主要战场的退路作安排，能否进驻并稳固云南，卢汉的政治态度格外关键，蒋要全面掌控卢的所思所想。国民党军统在卢的房子周围和附近布置了各种暗哨，家里来了什么人、干了什么，都有人监视。到处搜集信息和情报，判断卢汉究竟是亲共还是反共。此时的卢汉也深感身处险境，于是决定让家人先转移到香港，也为自己選择留有空间。