最近，美国加利福尼亚大学的研究团队发表了一项关于大脑演化的研究成果。该研究显示，人类的大脑正在变得越来越大，与年长者相比，年轻的实验参与者的脑容量更大，大脑表面积也更大。研究团队推测，大脑容量的增加可能促使大脑储备增加，从而降低罹患与年龄相关的痴呆症（如阿尔茨海默病）的总体风险。

研究团队采用的研究数据是弗雷明汉心脏研究项目（FHS）参与者的脑部磁共振成像（MRI）数据。FHS于1948年在美国马萨诸塞州弗雷明汉启动，共有5209名原始参与者，年龄为30～62岁。FHS至今仍在繼续，已扩展到第二代和第三代参与者。目前，参与此项研究的个体进行MRI检查时的平均年龄为57岁。

对MRI检查结果进行分析后，研究人员发现，出生于20世纪30年代的参与者（简称“30年代组”）的平均大脑容量为1234毫升，而出生于20世纪70年代的参与者（简称“70年代组”）的平均大脑容量为1321毫升，与前者相比，增加了6.6%。

对大脑表面积（皮层表面积）的测量显示，出生于不同年代的参与者的大脑平均表面积差异较大。“30年代组”的大脑平均表面积为1933平方厘米，而“70年代组”的大脑平均表面积为2222平方厘米，与前者相比，增加了15%。

人的大脑、小脑和脑干的外表部分是灰质，内部是白质；脊髓和延脑的外表部分主要是白质，内部是灰质。人脑中还有两个海马体，分别位于左右大脑半球的颞叶内侧，担负着短期记忆、长期记忆以及空间定位的功能。与“30年代组”相比，“70年代组”的大脑白质体积和海马体的体积分别增加了7.7%和5.7%。

美国加利福尼亚大学的这项研究表明，在数十年间，实验参与者的大脑表面积、脑容量、白质体积、海马体体积均在持续增加，而且增长量十分显著。