爱因斯坦说，“上帝不掷骰子”，宇宙不是随机的。艾维·威格森要证明这一点——虽然宇宙中的随机性看起来无处不在，但连掷骰子都不是随机的。“掷骰子得出的结果不是真正的随机，完美的随机是不可言传、难以证实的。”威格森说。

利用随机性研究，能让计算机做更多的事，比如信息加密和预测未来。一方面，计算机产生真正的随机数列，就能帮助设定完美的密码；另一方面，以数学的力量“消灭”随机性，获得确定性，就能演算、预测各种复杂环境，最终预测未来。

几十年来，威格森不断逼近目标，相信凭借计算机的算力，总有一天人类能真正驯服随机性。他告诉《环球人物》记者：“我做研究纯粹靠对科学和宇宙的好奇驱使，它们却出乎意料地在实用领域产生了作用。”知名科技媒体《科技聚焦》撰文称：“如果没有威格森的研究，算力强大的智能手机就不会出现在我们每个人的口袋中。”加密货币的诞生，也有赖于他的研究。

内心住着那个冲浪小子

威格森是普林斯顿高等研究院的数学家。今年4月，美国计算机协会将2023年度图灵奖授予他，以表彰他对计算理论，尤其是计算中随机性作用的重大贡献。以英国数学家、逻辑学家图灵命名的这个奖项，被称为“计算机界的诺贝尔奖”。此前，威格森还与匈牙利学者拉兹洛·洛瓦兹共同获得了2021年度阿贝尔奖。这是国际数学领域的最高荣誉，被称为“数学界诺贝尔奖”。

威格森所在的普林斯顿高等研究院，曾是爱因斯坦及“计算机之父”冯·诺依曼工作的地方。但同时获得阿贝尔奖和图灵奖的，威格森是全院同时也是全世界第一人。

图灵奖的奖金为100万美元（约合722万元人民币），与诺贝尔奖奖金差不多。威格森没想到自己会得这个奖。他回忆得知自己获奖时的场景：4月10日那天，“他们（图灵奖组委成员）让我打开视频上线。他们也是数学家，我还以为是要讨论数学问题，就急匆匆上线了。一上线，他们就祝贺我，我才明白自己获奖了。”获奖消息“官宣”后，普林斯顿高等研究院院长戴维·纽伦堡问他：“您到底是数学家还是计算机科学家？”威格森说：“我两者都是。我是理论计算机科学家，研究计算机科学的数学基础。”

1987年，威格森开始对随机性研究着迷。从上世纪90年代开始，他就随机性研究发表了一系列论文。1994年，经过大量的演算，他终于证明“随机性可以被消灭”，也就是说，在理论范畴中，宇宙中的任何问题都有确定性，威格森找到了宇宙的“定海神针”。

威格森向《环球人物》记者解释，随机数最重要的特性是它在产生时，前后的数毫无关系。随机数分为3类：伪随机数、密码学安全的伪随机数以及真随机数。