月球与地球撞击过吗？月球是空心的吗？为了揭开月球的奥秘，“嫦娥”系列月球探测器肩负使命，前赴后继、义无反顾地飞赴月球。这次，“嫦娥六号”探测器踏着前辈“嫦娥四号”的足迹前往月球背面，探测月球遗迹，采集古老撞击坑的样本。

保驾护航

在月球背面进行探测和采集样本，存在一个非常棘手的问题——通信障碍。由于月球遮挡，月球背面不能与地球直接通信，地面控制系统的测控信号也不能直接传输到月球背面，因此必须在远离月球、看得见地球的太空中，部署一颗中继通信卫星，承担联通地球、月球背面和“嫦娥六号”探测器的任务，它就是“鹊桥二号”中继通信卫星。作为探月四期的公共中继星平台，“鹊桥二号”为“嫦娥六号”“嫦娥七号”“嫦娥八号”提供服务。

“鹊桥二号”中继通信卫星拥有多重功能，它的质量为1200千克，装载有中国空间技术研究院设计的“CAST-2000”飞行平台、三轴稳定系统和130牛联氨推进系统，以及2片可展开的太阳能帆板，“鹊桥二号”的设计寿命大于8年。“鹊桥二号”上搭载的科学仪器有低频无线电探测器、极紫外照相机、阵列中性原子成像仪、地月甚长基线干涉测量系统等。

“鹊桥二号”上有一个可展开的4.2米碟形天线，用于中继通信。它能为“嫦娥六号”着陆器、月球车提供4个256kbps的X频段链路，并向地球提供1个2Mbps的S频段链路。

为了确保“嫦娥六号”探测器成功着陆并顺利完成各项任务，“鹊桥二号”的小弟们“天都一号”和“天都二号”悉数登场。“天都一号”和“天都二号”都是月球导航与通信技术试验卫星，由深空探测实验室研制 。2024年3月20日，“天都一号”“天都二号”通导技术试验星伴随“鹊桥二号”中继星任务，搭乘长征八号遥三运载火箭从文昌航天发射场发射升空，将为架设地月“鹊桥网络”提供先期技术验证。其中“天都一号”的质量为61千克，配备有Ka一体化通信机、激光后向反射器、空间路由器和其他科学仪器。它主要负责开展地月激光测距、星间测量与高速测控等技术试验。“天都二号”的质量为15千克，装载了通信设备和导航设备，将与“天都一号”在月球轨道编队飞行，开展月球轨道通信导航新技术验证，并推动低成本小卫星技术在深空探测领域的应用。

2024年3月20日8时31分，“鹊桥二号”中继通信卫星搭乘长征八号运载火箭，在文昌航天发射场发射升空。