在閃电形成的过程中，闪电通道周围的空气会产生热量——在不到1秒的时间内，温度会升高到33000摄氏度。在如此高温下，空气会爆炸性地膨胀并发出声音，也就是我们听到的轰隆隆的巨大雷声。而声音的传播速度比光速慢，所以我们总是先看到闪电，再听到雷声。但也因为这样，我们可以通过看到闪电和听到雷声之间的时间间隔来计算闪电离我们有多远。