近年来，关于犯罪心理的小说、电影、电视剧，多受读者和观众的青睐，其中的“办案奇兵”无不善于运用察言观色、心理分析等方法，侦破一些大案要案。

其实，早在中国古代，古人就在运用类似的方法进行断案了，这个方法叫作“五听”断狱。从秦汉至明清，都把“五听”列为审判官认定案件事实的重要方法。例如，秦朝时的司法官员在审讯时运用“五听”，观察当事人的肢体活动，揣度当事人的心理活动，合理做出裁断。汉朝继续沿用“五听”断狱之法。西魏断案“先备五听”。唐代将“五听”载入法典。到了明、清两代，古人也在继续使用“五听”的审判策略。

什么是“五听”断狱？

“五听”断狱，是形成于西周时期的一种具有浓厚心理学色彩的审讯方式。

那么，“五听”具体指的是什么呢？

《周礼·秋官·小司寇》记载：“以五声听狱讼，求民情：一曰辞听，二曰色听，三曰气听，四曰耳听，五曰目听。”

所谓辞听，乃“观其出言，不直则烦”，意思是观察当事人的语言表达，理屈则言语错乱。

所谓色听，乃“观其颜色，不直则赧然”，意思是观察当事人的面部表情，理屈色变，理直则色不变。

所谓气听，乃“观其气息，不直则喘”，意思是观察当事人的呼吸，无理则喘息急促，理直则呼吸正常。

所谓耳听，乃“观其听聆，不直则惑”，意思是观察当事人的听觉，理亏者听语不清。

所谓目听，乃“观其眸子，不直则眊然”，意思是观察当事人的眼睛，理曲则失神，理直则坦然。

关于“五听”，最早的案例便是我们熟知的《子产闻哭》。郑子产晨出，过东匠之闾，闻妇人之哭，抚其御之手而听之。