编者按：

对于一个国家而言，科技是软实力。国家重点实验室是一个行业科研水平最高标准的体现，也是一个国家科研水平最高标准的体现。我国重点实验室在科学前沿探索和解决国家重大需求方面发挥了非常重要的作用，我们会对部分重点实验室进行介绍，让读者走近科学大师，感触科技前沿，提高科学文化素质。

距今约5.3亿年前的早寒武纪，比人们熟悉的侏罗纪时期还要早4亿年。当时，地球上的生命是以什么形态存在的呢？

在云南澄江帽天山，一块被意外发现的化石揭开了这段地球上最遥远的历史，更记录了数亿年前生命的痕迹。这便是距今5.3亿年，被国际科学界誉为“古生物圣地”“古生物化石模式标本产地”“世界级的化石宝库”的澄江动物化石群。

2012年7月1日，在圣彼得堡召开的第三十六届世界遗产大会上，云南澄江化石群成功申报世界自然遗产，填补了中国化石类自然遗产的空白。而这一研究发现只是现代古生物学和地层学国家重点实验室众多珍贵发现中的一个。

现代古生物学和地层学国家重点实验室依托中國科学院南京地质古生物研究所，于2001年7月由科技部批准建设。经过数十年的发展，实验室已经成为古生物学和地层学领域的国际领先者，目前是国际三大古生物研究中心之一，也是中国在古生物学和地层学领域的重要科研基地。在这里，科学家如同时间侦探，穿梭于亿万年的历史迷雾中，探寻生命起源的奥秘和地球演变的足迹。