“皇宫招收一批太监。这句话有没有毛病？”一个小朋友问我。

我回答：应该是想说，皇宫缺太监，要招一批男丁进宫当太监。但歧义是明显的，好像太监们早已散布于民间，现在皇宫一声令下要召集他们进宫。你听起来有没有这样的感觉？

这是《上下五千年》里的一句话。小朋友眨眨眼睛，指指腰封上的文字——“中国最具影响力的少儿通俗历史读本”，一下子唤醒了我的记忆。从1979年问世算起，这部书倏忽已走过近半个世纪。我这个年龄段的人，多半读过它。它是否经受住了历史检验呢？

此书作者之一林汉达先生说，写《上下五千年》是对“新语文的尝试和旧故事的整理”。可见，比传播中国古代历史更自觉的一个写作动机，是探索历史故事在文言和白话两套语言体系中的转化。这种思路至今不过时，诸如《百家讲坛》这样的节目，以及坊间大量浅近历史读物，都绕不开对此的琢磨。林先生没写完全书就去世了。接手的另一位作者曹余章先生，尽最大努力保留了林先生（只写到东汉之前）的稿件文风，而且同样注意到林先生对“新语文的尝试”，表示要继续“用通俗的现代语言写出来”。可见，对语言的自觉追求，实为此书特色所在。

既然如此，探讨一下此书的语言问题想必并不多余。这些语言问题带有某种共性，也常能在当代文学作品中见到。鉴于两位作者都已故世，若再重印，也请出版社考虑需不需要在这些地方稍加修订，以更加切合广大读者特别是青少年读者在语言学习借鉴方面的期待。

先说遣词不当之处。聊举五例。

1．他沉思一下，又说：“如果真有天命的话，我就做个周文王吧！”

“沉思”表示经历一段时间的思考过程，不是瞬间性的，说成“沉思一下”显然是错的。

2．没几天，这个年纪才五十四岁的丞相终于在军营里去世。

诸葛亮去世令人悲伤，这个“终于”用在此处，不知要表达什么意思？我多次看到过类似的表达，仿佛是盼着当事人早死，有种偿还夙愿、如释重负的兑现感，这就有点滑稽了。如硬要说这是表惋惜，那也脱不了盼着他快死的嫌疑，终究是别扭的。

3．过了几天，石勒派了一千头驴子装运了粮食接济桃豹。

只要上下文不是拟人化的童话语境，“派了”的宾语总该是人，因为人才有理智，才会在理智支配下自觉执行指令。说“派了”一千头驴子去干活，是把一千头驴子都当成了听话的军士，不知驴是怎样听懂这种委派的？这里应改为“安排”之类的动词才是。

4．嘉定军民坚持抗清斗争三个月，被清军屠城三次，牺牲两万多人。历史上把这次惨案称作“嘉定三屠”。

“牺牲”是指为了某种正义的事业而献出自己的生命。但在“嘉定三屠”中，尽管有少数反抗者，不幸死亡的“两万多人”按书中所述，主要是无辜的平民百姓，包括刚刚到城中避乱的人民，完全是出于被动和无奈而就戮的，不是指有这么多人都上阵拼斗廝杀，因反抗而阵亡，怎么能用“牺牲”一词呢？

5．张熙无话不谈，把他老师曾静怎样交代的话都抖了出来。

岳钟琪诱骗张熙出卖曾静的言行，张熙是蒙在鼓里而上当的，主观上绝不想供出自己的老师，这儿却用了个“抖了出来”的动作性描述——在一般语境下，“抖了出来”的宾语往往是负面的，比如阴谋和机密等，用在不知情的张熙身上显然不妥，岂非说得他主动作恶似的？

和遣词不当相关的，是搭配不当，也举出五例来看看。

6．接着，他又来到棘门，受到的迎送仪式也是一样隆重。

“仪式”显然不能和“受到”构成动宾搭配，受到的只能是迎送，应改为“受到的迎送也是一样隆重”，或者“遇到的迎送仪式也是一样隆重”才通顺。

7．刘表安慰了他一阵。但是刘备心里总在考虑着长远的打算。

“考虑”即“打算”，说成“考虑着打算”是不通的，“打算”应改为“计划”。

8．法正这个人心胸狭窄。他有了权，就报个人恩怨。谁过去请他吃过饭，他就回礼；谁向他翻过白眼，他就报复。

心胸狭窄作为贬义词，和后面报复仇人的行为可以搭配，可是如何能与前面的礼尚往来相匹配呢？请客回礼是正常现象，甚至是值得倡导的做法，扯不上心胸狭不狭窄。

9．李时珍的名气越来越响，被他看好病的人，到处宣传李医生好。

“名气”和大小相搭配，“名声”才和响亮相搭配。

10．张居正花了十年努力，进行了大胆的改革，使十分腐败的明朝政治有了转机。