一

士而不仕，谓之处士。读了书又不去做官，持节守志，自甘老于林泉，在古代中国，这种人多为品行高洁之士，即使是为帝王将相做家谱的旧史书，也不能遮掩他们的光辉，在汗青上留给他们一席之地。《后汉书》有《逸民列传》，逸民者，处士也。“兴灭国，继绝世，举逸民”，朝廷举拔逸民，让他们到朝廷做官，这是皇帝的一项德政。但多数逸民并不应征，不肯做官，不给皇帝面子。

东汉桓帝年间，尚书令陈蕃上疏给朝廷推荐了五名处士，他们是徐稚、姜肱、袁闳、韦著，李昙，皇帝“悉以安车、玄纁备礼征之，皆不至”。尽管皇帝备了车子和礼物去聘请他们来朝廷做官，但五人无一人应征入朝。

徐稚家贫，自己务农劳作，“非其力不食”，只吃自己劳动所得，和邻里以礼义相待，关系处得非常好，他的品行为当地人所钦服。官府闻其名，屡次推举他出来做官，他都不肯。有一次朝廷指名让他做太原太守，他坚决辞让，不肯就职。但他知道，官吏是得罪不起的，为了自保和能过自己喜欢的平静生活，每有官吏死去，他都去奔丧。他奔丧很有趣，杀一只鸡，蒸熟后外面包上棉花，在棉花上喷上酒，到丧主家后，将鸡置于前，去掉包裹的棉花，使鸡散发出酒味，然后就着鸡肉吃一碗米饭，“留谒（名片）则去，不见丧主”，表示他已经尽了礼数，来过了。徐稚礼待官吏以自保的做法，使他不受侵扰，过着悠然自得的日子。当朝太尉黄琼薨逝，黄微贱时，徐稚曾拜师门下，自黄贵盛，遂绝交不相往来。至其死，前往吊丧，进酹后，痛哭而去。后有人纵马追之，遇于途，置酒以待。问朝廷之事，徐默然无语；问以稼穑之事，徐从容言之。是為朝政不可言，亦不欲言也。当时名士郭泰，人谓其“天子不得臣，诸侯不得友”，他也认为朝廷气数将尽，不可从政自陷泥淖，欲“忧游卒岁”，“然犹周旋京师，诲诱不息”。徐稚以书诫之云：“大木将颠，非一绳所维，何为栖栖不遑宁处？”他说政治腐败，已不可救药，你还凄凄惶惶为此忙碌什么呢？郭泰感悟道：“谨拜斯言，以为师表。”当时处士不受帝王之召，远离政治，实因政治黑暗，事不可为，只能洁身自好，做一个不降志、不辱身的高洁之士。

姜肱和两个弟弟在一起生活，他对弟弟很友爱，同被而眠，不应征出来做官。皇帝召姜肱而不至，命地方官画像而索之，姜肱为避朝廷之征，躲进一个幽暗的小屋里，以被覆面，扮作得了眩晕症不能起床的病人，躲过了官吏的骚扰。

袁闳是东汉明帝、章帝、和帝三朝大臣袁安的玄孙。尽管他的祖上是有名的大官和忠臣，但他不想像祖上那样为朝廷尽忠，宁可做一个“苦身修节”的处士，远离黑暗的朝廷，拒不应召。

韦著只愿意做一个教书先生，教乡间子弟识字读书，“隐居讲授，不修世务”，无心于官场应对、权钱勾结那些肮脏的勾当，所以亦不应召。

李昙和继母一起生活，母子日子过得很苦，他对继母很孝顺，在乡里有孝子之名。他不想佩紫怀黄、光宗耀祖，到勾心斗角、昏天黑地的名利场上去，宁愿老死乡下，也坚决不应朝廷之召。