学友文华兄有感于习近平总书记视察岳麓书院时对《岳麓书院记》中“盖欲成就人材，以传道而济斯民也”的欣赏和赞扬，认为意义非凡，我辈当深刻领会，并认真做点文章。于是，不久便以其对湖湘文化的钟情和理解，申报选题“传道济民与湖湘文化”，约我为之撰稿。

兹事体大，我感激学友信任之余，一时竟觉得这“传道济民”与包罗万象的“湖湘文化”不仅似乎难以黏合，且很难诠释二者之间的联系。然文华兄开导说：“‘传道济民’既是岳麓书院培养人才的目标宗旨，也是湖湘文化的鲜明特色，不要推辞，再想想吧。”转念一想，湖湘文化源远流长，确实自屈、贾起就有忧国忧民的精神传统，至宋代《岳阳楼记》的“先天下之忧而忧”更成了湖湘士子远大政治抱负的象征。清代由湖南人陶澍、贺长龄、魏源等率先发起的经世致用思潮以及逐渐形成的经世派人才群体，更是将“传道济民”与“经世致用”发挥得淋漓尽致。我虽在理论上难以诠释，但若将湖湘文献中历代有关岳麓书院“传道济民”这一教育传统、学术特色和经世致用的代表人物及其作品选录出来并加以评点导读，不也是研究与诠释湖湘文化并使之发扬光大的一种方式吗？

于是，我根据对“传道济民与湖湘文化”这一选题的理解，分析做成两编，上编为《传道济民  岳麓书院》，从两宋、元明、清代与民国三大时段，选出与岳麓书院相关的文献，用文献说史、证史，包括以岳麓书院为依托形成的湖湘学统、山长、学风以及兴废沿革的岳麓书院史。