人体犹如一个恒温系统，体温基本保持在37℃上下。恒温需要能量的持续供应，对于人体而言，能量主要从各种食物而来，这也是人体新陈代谢所需能量的物质基础。人体产生和消耗能量的过程极其复杂，简而言之，就是细胞的生成和细胞的破灭。

盖斯定律，又称盖斯总热量守恒定律、反应热加成定律。该定律为：在等压或等容条件下，一个化学反应不论是一步完成还是分几步完成，其总的反应热（化学反应吸收和释放的热）是相同的。也就是说，化学反应的反应热只与反应体系的始态和终态有关，与反应的途径无关。

人体就像一个复杂的化工厂，“人体化工厂”的原料来源有两个：一是经消化道进入人体的各种营养物质，如糖类、蛋白质、脂肪等，它们会转化成葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、水、无机盐、维生素等；二是经由肺泡进入人体的氧气。这些原料发生化学反应后释放的能量一部分供人体各器官做功，另一部分则成为保持体温所需要的热量。