最近在法国和英国举行的选举，再加上美国当前的总统竞选活动，都反映出西方偏左翼政党在试图塑造新身份定义并推出可信替代方案时所面临的两难困境。当民众在2008年全球金融危机的余波中逐渐开始抵制新自由主义和超级全球化时，是极右翼带头对此响应。在十年前人们就已经可以有理有据地抱怨“左翼的弃权”了。

但左翼政党也有值得赞赏之处，而且当前处于一个更有利的位置。英国工党刚刚大获全胜，终结了14年的保守党统治。法国左翼的新人民阵线联盟在阻止极右翼崛起方面，要比与总统马克龙结盟的中间派势力更有胜算。尽管在民调中落后于特朗普，拜登依然通过新的产业和绿色政策将其国家带入了一个全新领域。

但正如民主党在美国面临的困难所表明的那样，左翼还有大量工作要做。拜登的年纪和明显无法让公众信服他神智健全是问题的一部分，但民主党一直以来释放出的关于自身真正立场和究竟代表谁的混乱信息也是如此。正如托马斯·皮凯蒂所展示的那样，左翼政党已经脱离了它们传统的工人阶级基础，转而去拉拢那些受过教育的精英。