我们的大脑天生需要午睡。中午小睡片刻就可以使我们变得更高效、更专注，并且更具创造力。

恐怕没有比在临近下午五点时，向一位睡眠专家要一杯咖啡更糟糕的开场白了。“你确定吗？”布赖斯·法罗教授问道，他是巴黎主宫医院睡眠与失眠症中心神经科学研究员。在夜晚即将来临时，人的大脑会自动开始分解神经递质，准备迎接睡眠。因此，在下午晚些时候喝一杯浓缩咖啡显然不在推荐之列。“千万不要为了能坚持到晚上而在午饭后喝咖啡！”他打趣道，而这正是你希望从一位睡眠专家那里得到的忠告。我们的社会越来越缺乏睡眠，这种情况急需改变。

“我们往往会为了工作牺牲睡眠，晚上借助药物入睡，白天也没有留出任何睡眠时间。”法罗说。总有人认为午睡会耽误工作，然而，事实恰恰相反，午睡反而是有助于提升工作表现的睿智选择。

“首先要打破一个刻板印象，午睡并不代表懶惰。”法罗直言不讳地说，“我中午也会小睡几分钟。”法罗与睡眠医学界的同僚一致认为，午睡应受到充分重视。午睡不仅能让我们精力充沛、更具创造力，还能减缓焦虑，对身心健康极为有益。若要偿还我们欠下的大量睡眠债，午睡是最有效且常被低估的方法之一。

近日，法国公共卫生局公布了一组令人震惊的数据：50%至70%的法国上班族抱怨睡眠不足，每名法国人平均每天少睡了1小时17分钟。换言之，每过一个星期，法国人就会欠下约一整晚的睡眠债。超过1/3的受访者每日的睡眠时间甚至不足六小时。不少受访者以为自己是短睡者，即无需太多睡眠时间也能精力充沛。然而实际上，符合短睡者标准的人只有7%。约1/4的受访者积累了大量睡眠债，他们会在周末睡懒觉或等到假期时再补觉。在这些睡眠不足的受访者中，只有不到20%会借助午睡来恢复精力。

“不是只有夏天才可以午睡，全年都可以！”法罗说，“周末睡懒觉只会让我们产生社会时差及心理时差，扰乱我们的生活节奏。”研究显示，周中每晚只睡五小时、周末睡足十小时的受试者对疼痛更加敏感，并伴有压力荷尔蒙失调。显然，时断时续地偿还睡眠债会对健康造成负面影响。

| 万能的午睡 |

那么，我们若要午睡，应该睡多久？几分钟、半小时、一小时还是更长？“午睡相当于睡眠界的‘万能瑞士军刀’。”法罗说，“人们可以根据自己的午睡目的来选择合适的时长。”如果需要在午睡后快速进入工作状态，就可以选择十分钟的“充能午睡”。在这么短的时间里，大脑不会进入深度睡眠，因此我们醒来后不会感到迟钝和呆滞。不过，午睡十分钟确实能改善昏昏欲睡的状态、提升认知能力吗？为了找到答案，澳大利亚弗林德斯大学的科研人员进行了一项对比研究：受试者夜间睡眠五小时，日间分别午睡5分钟、10分钟、20分钟及30分钟，并在午睡前后各进行一次认知测试。结果发现，午睡5分钟的受试者的认知能力（记忆力、专注力、警觉性等）未有太大提升，而午睡10分钟的受试者的测试成绩显著提高，效果持续两个半小时。午睡20分钟及30分钟的受试者的认知表现也有所改善，但在醒来后一个半小时才得以体现。因此，午睡10至30分钟对健康尤为有益。“研究充分证明，对于睡眠不足者而言，每日午睡可有效保护心血管系统。而且，午睡还能提升记忆力。相较于想方设法地在夜间多睡几个小时，日间小睡一会儿效果更佳。”法罗说。

即使身体没感到疲倦，我们也能从午睡中获益，比如短短几分钟的“休闲午睡”。爱因斯坦等众多名人都会在白天眯个几分钟。长期以来，小睡三两分钟一直被视作没有任何实际用处的睡眠。然而，最新科研成果显示，这么做能更好地激发我们的想象力，甚至能帮助我们解决具体问题。