卡尔卡松城堡位于法国奥克西塔尼大区奥德省城市卡尔卡松东南部的奥德河东岸的山上。这里正处在从大西洋通往地中海的交通要道之上，自古就是兵家必争之地。据说，早在罗马时代之前，这里就是带有防御工事的定居点。从1世纪开始，这里成为古罗马的要塞城市。罗马人一直占领到460年，接着，西哥特人将其夺取并统治了两个半世纪。8世纪初期，从北非渡海而来的阿拉伯人先是占领了伊比利亚半岛，随后跨越比利牛斯山脉，攻占并统治了卡尔卡松。

巴拉克夫人的传说

阿拉伯人继续北上的势头被法兰克人遏制。759年，矮子丕平派兵夺回了卡尔卡松。到了中世纪后期，更是出现了这样的传说：矮子丕平的儿子，也就是著名的查理曼曾经挥师南下，兵围卡尔卡松（实际上759年查理曼只有十几岁）。守城的巴拉克夫人顽强抵抗3年（一说5年）之久。为了激发士兵们的勇气，她在城堡的每一座塔楼上，扎起几个持有弓箭的稻草人，派士兵沿着城墙不断巡逻，不时向敌人射箭，弄得查理曼的士兵们眼花缭乱，以为城里守军数量众多。在长期围困后，卡尔卡松已濒临绝境。为了让法兰克人知难而退，巴拉克夫人还想出一个妙计。她把仅剩的半袋小麦拿去喂了一头猪，然后把吃饱肚的猪从塔楼上摔到城外地上，查理曼的士兵发现猪满肚子都是小麦，便相信城堡内粮草丰足。结果，法兰克的将军们胆战心惊起来，决定撤退。后来，巴拉克夫人审时度势，归顺了查理曼，并改信基督教。查理曼很赞赏她的胆识、机智和勇气，将一位出身名门的贵族许配与她。之后，他俩成为卡尔卡松贵族世家的创立者，其家族长期统治着这座城堡。

真实的战争风云

而在真实的历史里，卡尔卡松城堡直到12世纪才进入自己的黄金时代。这一时期，城堡的主人们（特伦卡维尔家族）有计划地扩建城堡，还修筑了圣·纳泽尔大教堂。

进入13世纪后，城堡经历了一场激烈的战事。1209年，罗马教皇英诺森三世为铲除盘踞在法兰西南部的“异端”阿尔比派（也称卡特里派）发动长达20年的讨伐，这就是所谓的“阿尔比十字军”，图卢兹伯爵和他的主要封臣特伦卡维尔子爵就是他们攻击的目标。