春夜无云，清风徐来。在演算的间隙，札马鲁丁远望苍穹，轻叹一口气。这是公元1261年，蒙古草原大汗之争初见分晓，忽必烈捷足先登，占据燕京（后来的元大都）与开平府（后来的元上都，位于今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗上都镇），步步为营，逼迫弟弟阿里不哥一退再退。就在燕京与开平府之间，札马鲁丁肩负籴粮重担，终日忙得不可开交。所谓籴粮，即在燕京等地收购粮食，运往开平府存贮，以备不时之需。兵燹未已，国库空虚，屯粮事关成败，自然需要一个精明之人把关。忽必烈选择札马鲁丁，正是看重他的算学天赋。筹买价格、运输费用、路途损耗、存贮成本，一桩一件，皆须谨慎计算。复杂的数字与推演，难不倒这颗习惯于演算的大脑。只是，琐事缠身，让札马鲁丁无暇仰望星空。

天文台之梦

札马鲁丁回想往事，远行东方，最初是为了奔赴蒙哥大汗的天文台之梦。蒙哥大汗其貌不扬，喜好却不落俗套：对数学情有独钟，曾经花过不少工夫钻研过欧几里得。他还醉心于占卜，用日月星辰预测前途命运：占星师操作标有行星宫位和吉凶点位的观象器，结合问卜者生辰年月及当时气象，测算命运。数学与星相的爱好，令蒙哥萌生建造天文台的念头，自幼学习观星与历法的札马鲁丁恰是应召而来，可惜尚无用武之地，蒙哥就在连年征战之中离世。

札马鲁丁

『如今日头出来处、日头没处都是咱每的，有的图子有也者，那远的他每怎生般理会的？回回图子我根底有，都总做一个图子呵，怎生？』这段扎马鲁丁的奏疏，是元代官场通行的硬译公文，即用汉字直译蒙古语法，大意是说：『如今统御四海，有不少地图，只缺边远地区，我这里有回回地图，把它们合成一个总图，您意下如何？』

一向求贤若渴的忽必烈，招募了札马鲁丁，但旋即将他派去前线籴粮。也是这一年，一个消息传来，让札马鲁丁暗自振奋。在故乡波斯的马拉盖城，一座天文台拔地而起，赞助人是忽必烈的弟弟兼盟友旭烈兀。这位蒙古贵族以那场震惊欧亚的西征成名，有他的慷慨解囊，马拉盖天文台坐拥当世最先进的仪器与最丰富的藏书，名声远播至蒙古草原。忽必烈不似蒙哥那般热衷占星，但他自诩上膺天命，仍需有人深谙天象。既通语言又懂天文的札马鲁丁，如愿得到新差事，回一趟故土，向旭烈兀麾下“取经”。

此去经年，札马鲁丁不辱使命、重返东方之际，他发现昔日频繁往返的燕京正在发生翻天覆地的变化。公元1267年，忽必烈下诏，将首都由草原腹地、滦河之畔的上都迁往更易统御汉地的燕京。大汗暂住于金朝故地太宁宫（即后世熟知的北海公园一带），而在金中都旧址的东北方向，一代名臣刘秉忠率领天下能工巧匠，日夜兼程地修建新宫殿，那就是日后的元大都。