臣今所述，止欲叙国家之兴衰，著生民之休戚，使观者自择其善恶得失，以为劝戒，非若《春秋》立褒贬之法，拨乱世反诸正也。正闰之际，非所敢知，但据其功业之实而言之。周、秦、汉、晋、隋、唐，皆尝混壹九州，传祚于后a，子孙虽微弱播迁，犹承祖宗之业，有绍复之望b，四方与之争衡者，皆其故臣也，故全用天子之制以临之。其余地丑德齐c，莫能相壹，名号不异，本非君臣者，皆以列国之制处之，彼此均敌，无所抑扬，庶几不诬事实，近于至公。然天下离析之际，不可无岁、时、月、日以识事之先后。据汉传于魏而晋受之，晋传于宋以至于陈而隋取之，唐传于梁以至于周而大宋承之，故不得不取魏、宋、齐、梁、陈、后梁、后唐、后晋、后汉、后周年号，以纪诸国之事，非尊此而卑彼，有正闰之辨也。昭烈之于汉d，虽云中山靖王之后e，而族属疏远，不能纪其世数名位，亦犹宋高祖称楚元王后f，南唐烈祖称吴王恪后g，是非难辨，故不敢以光武及晋元帝为比，使得绍汉氏之遗统也。