唐代赵蕤，关于其生平，多散见于史料的零散记录，比如与大诗人李白亦师亦友的关系，比如北宋杨天惠《彰明逸事》载赵蕤“任侠有气”，比如《北梦琐言》载他“屡征不起”，居于深谷，养奇禽千余，呼之则禽鸟并至的画面，都增加了赵蕤的传奇色彩。而让他在青史上熠熠生辉的，则是他流传于世的《长短经》。

现存《长短经》全书九卷六十四篇，是一部涉及文韬武略的谋略全书。自问世以来，其因秘藏深宫，除少数手抄本流传，不太为外人所知。清人周广业将《鬼谷子》与《长短经》合梓刊行，由此，《长短经》才开始进入大家的关注视野，逐渐传扬开来。

《长短经》一书拥有过数个书名，或曰《长短要术》，或曰《儒门经济长短经》。在本书的《自序》中，赵蕤自称该书“名曰《长短经》”，《政体》篇又云：“夫欲论长短之变，故立政道以为经。”杨天惠《彰明逸事》亦载赵蕤“善为纵横学，著书号《长短经》”，书名自当以《长短经》为准。

清人周广业在刊行《长短经》的跋中称《长短经》书名“取《国策》”，周中孚《郑堂读书记》云“‘短长’为《战国策》之别称，大（太）宾以纵横之学术谈儒门之经济，故命名取诸此”。何谓“长短”，《汉书·张汤传》：“边通学短长，刚暴人也。”颜师古注引张晏曰：“苏秦、张仪之谋，趣彼为短，归此为长，《战国策》名‘长短术’也。”在汉魏以来的语境中，“长短术”一词与“纵横术”大抵同义。《战国策》是记载战国时期“才策谋略”的奇书，《长短经》与《战国策》二者在书名上的勾连，也直观地反映出《长短经》的核心内容。

关于此，有学者认为，“纵横学仅是《长短经》中的一个方面”，“诸子百家之术，王霸孔墨之略，尺有所短，寸有所长，要之在于时势，所谓神而明之，存乎其人，变而通之，存乎其心，这应当才是《长短经》书名中‘长短’二字的真正含义，而非古人所谓仅仅‘纵横’之术而已”（周斌《〈长短经〉校证与研究》），放大了《长短经》思想的涵盖面。

一部《长短经》，即是一部“守经”与“行权”之书。《长短经·自序》云：“当代之士，驰骛之曹，书读纵横则思诸侯之变，艺长奇正则念风尘之会。”一如战国时期，风云际会、纵横捭阖，帝王将相喷涌而出，站在历史的风口浪尖，士人游走于列国之间，极尽能事而寻找实施抱负、建功立业之路，《长短经》探讨的即是这个过程中纵横术的张力。只是《长短经》作者赵蕤高自标置，站在具有主导权的立场，将权谋纳入宏大的历史性叙述，广征博引，史论结合，不仅集唐以前谋略活动及谋略之大成，而且包涵了许多历史案例，使其在中国古代谋略书籍中独树一帜、别具魅力。

《长短经》里，赵蕤广泛搜集资料，明征暗引，借助历史上已有的种种权谋案例说理论证，考论得失。