第一次见到吕妙芬老师，是在2017年年初。当时我在攻读博士，却因尚未找到适切的博士论文题目而感到相当焦虑。我对于晚明儒学深感兴趣，原本打算从晚明思想史中找到能够发掘的议题。在与吕老师讨论过后，吕老师虑及晚明儒学的研究已有许多好的成果，要提出创见颇有难度，故建议我略将视野向下延伸至明清之际的儒学，尤其是儒学与佛、道、天主教等宗教交涉的相关文献与议题。虽然吕老师的建议让我感到意外，毕竟我没有关注过清初儒学的文献，但心想既然吕老师有此建议，就姑且读读看相关的文献。吕老师当时与我分享即将出版的专著《成圣与家庭人伦：宗教对话脉络下的明清之际儒学》之内容，我因阅读该书而能快速地认识明清之际儒学所能开展的研究向度，这对于我构思博士论文极有帮助。我在随后一两个月内便决定以明清之际儒学的相关问题作为撰写博士论文的方向，而吕老师也成为我的博士论文指导教授。因着吕老师是我的指导教授，我得有许多机会向她请益，并对其学问有较多的认识。

吕老师的研究主要集中在明清儒学思想史，擅长从多重视角来探讨明清儒学的丰富内涵，从其著作《阳明学士人社群：历史、思想与实践》，到后来的《孝治天下：〈孝经〉与近世中国的政治与文化》《成圣与家庭人伦：宗教对话脉络下的明清之际儒学》等专著中，可以发现这几本专著内容涵盖了阳明学士人的思想与社会活动之关联、儒学经典在特定的政治及文化氛围中如何被运用、在宗教交涉脉络下儒学的修养工夫，以及伦理观念所蕴含与其他宗教的对话能量等。此外，吕老师另将尚未收入这几本专著中的论文，结集为《多元视域中的明清理学》出版，并以“理学与地方”“理学与家庭”“理学与妇女”“理学与宗教”“《西铭》诠释史”等子题来呈现长期以来的研究关怀。

在分析明清之际儒学所呈现对于儒家基本价值的观念时，吕老师将“儒学宗教化”的问题意识带入研究视野中，让我们因此看到，明清之际儒者对于人伦的坚持，是发生在辟佛、道二教之脉络中的现象，而儒者们对于佛、道二教的批判，透露出对于如何重建失序之政治、社会秩序的关怀。从思想史研究的角度来阅读明清之际儒学的相关文献，可以看到佛、道二教的某些思想元素可能刺激或启发儒者批判性地检讨宋明理学的传统，使他们基于自身与佛、道二教的对话成果来重新思考儒学的宗教性内涵。他们并非全盘否定宋明理学的思想成就，僵固地回归先秦儒学的价值立场，而是带着儒学与佛、道二教对话的问题意识，如生死问题、鬼神问题等，重新叩问儒学经典中的若干观念，并将宗教元素用于强化伦理、礼法之基础。