海子名满天下，不必再作介绍；苇岸是谁，估计知道的人不多，有必要简单介绍一下。苇岸原名马建国，作家，生于1960年，北京市昌平区北小营村人，1999年去世，终年三十九岁，生前仅出版一部不足二十万字的散文集《大地上的事情》，遗著有《太阳升起以后》《最后的浪漫主义者》等。苇岸是中国当代较早的生态作家之一，《大地上的事情》是其代表作。因其朴素独特的思想以及文学特色，学者林贤治称苇岸是“二十世纪最后一位圣徒”。

苇岸和海子分别于1978年、1979年考入中国人民大学、北京大学，他们进入大学之时正是中国改革开放大幕开启之初。改革开放初期，特别是二十世纪八十年代，多元开放的环境为那一代大学生铺垫了宽松厚实的精神土壤。八十年代，随着国门的开放，特别是在知识阶层，西方的哲学、美学、文学思潮一波接一波，欧美数百年的思潮，短短十来年在中国走马灯似的快速上演了一遍。与此同时，中国传统文化也不再遭受冷遇。苇岸、海子就是在这种环境下接受大学教育的，其思想基础也是此时打下的。他们的人文思想主要源自西方思潮，知识结构和思想构成以西学为主，中学（中国传统文化）相对薄弱，尤其是苇岸。在《一个人的道路——我的自述》一文中苇岸坦言：“我喜爱的，对我影响较大的，确立了我的信仰，塑造了我写作面貌的作家和诗人，主要有梭罗、列夫·托尔斯泰、泰戈尔、惠特曼、爱默生、纪伯伦、安徒生、雅姆、布莱克、黑塞、普里什文、谢尔古年科夫等。这里我想惭愧地说，祖国源远流长的文学，一直未进入我的视野……而伟大的《红楼梦》，今天对我依然陌生。不是缺少时间，而是缺少动力和心情。在中国文学里人们可以看到一切：聪明、智慧、美景、意境、技艺、个人恩怨、明哲保身等等，唯独不见一个作家应有的与万物荣辱与共的灵魂。”这段话既表明了苇岸知识结构的不均衡，也指出了中国传统文学的某种弊端，道出了他轻视中国传统文学的根源。

海子的知识结构和苇岸比较相似，但海子的中国传统文学素养略高，他对中国古代诗词和《红楼梦》等文学名著都有一定的涉猎。但海子和苇岸一样对中国传统文学和作家没有多少好感，海子说过，“我恨东方诗人的文人气质，他们把一切都变成趣味”。作为一个纯粹的诗人，海子之所以不喜欢东方诗人，我认为，主要是因为海子觉得他们没有将生命和诗歌融为一体，他们对待诗歌的态度不够纯粹，只是把写诗当作一种“高雅”的情趣，把诗歌当作一种获得名利的手段，或者一种干预社会的方式。本质上，苇岸和海子的对于文学的态度是相通的，对文学都有着纯粹的爱，容不得世俗的、功利性的目的。