阿根廷巨鹰的由来

在美洲原住民文化中曾流传有一种名为“雷鸟”的神圣动物，它是拥有巨大体形的猛禽，具有呼风唤雨的能力，许多部落按照它们的形象雕刻图腾柱。雷鸟的形象并非虚构，在晚渐新世的南北美洲曾生活过一种体形巨大的鸟类——畸鸟科，该科距今最近的成员是泰乐通鸟，1万年前仍有它们的足迹。畸鸟科在分类上是美洲鹫科的近亲，同如今的鹰科等猛禽也有不远的亲缘关系。畸鸟科中最大的成员便是今天的主角——阿根廷巨鹰，又称“阿根廷巨鸟”。

阿根廷巨鹰的学界争论

身体构造的争论

20世纪80年代，一具来自晚中新世的不完整鸟骨在阿根廷西北部被挖掘出土，估测翼展在5米以上。迄今为止，共出土过4具阿根廷巨鹰的标本，均来自该地区。目前已有的标本包括上喙、头盖骨、肋骨、乌喙骨、尺桡骨、指骨以及部分股骨和胫腓骨。在早期研究中，阿根廷巨鹰的翼展存在较大争议，而近期研究表明，其翼展均值在5.8米上下较为合理，上限为6.5～7米。如此惊人的翼展使阿根廷巨鹰稳坐地质史上翼展第二大的宝座，羽翼面积更是绝无仅有。站在地面上时，阿根廷巨鹰高度可达1.5～1.8米，从喙尖到尾尖全长3.5米左右，体重在71千克左右，是地质史上最重的飞行鸟类。

飞行能力的争论

阿根廷巨鹰拥有如此惊人的翼展，自然会引起学界对其生态位的各种争议与讨论。学者们首先怀疑的是阿根廷巨鹰的自由起飞和降落能力。