南山寺，位于山西省五台山风景名胜区台怀镇南2千米处的案山山坡上，坐东向西，枕山而建，凿坡为级，108个台阶，披云掩绿，宛若天梯。7层平台殿宇，布局高低错落，建筑各有特色，形制层叠有序。悠久的建筑历史，幽静的修行环境，精美的汉白玉雕刻，引人注目。整个寺宇由佑国寺、极乐寺、善德堂3组建筑群、18处院落、125座建筑、300余间殿堂组成。东西长294米，南北宽240米，占地面积33310平方米，建筑面积7935平方米，规模之大在世界文化遗产——五台山佛教圣地首屈一指。1986年8月18日，山西省人民政府公布南山寺为省级第二批重点文物保护单位。2019年10月7日，国务院核定并公布其为第八批全国重点文物保护单位。

南山寺建筑历史可以追溯至南北朝时的梁代。据光绪九年（1883年）李自蹊撰的《南山寺碑文》记载：“南山寺建在梁代之间。唐、宋、元、明累代补葺重修。元时，大承天护圣寺住持、崇禄大夫、司徒广公真慧国师重创建焉。”元代时称大万圣佑国寺，明代时称圣佑国禅寺，清代时称南山极乐寺，民国时称南山寺。据《元史》《清凉山志》等史志文献记载，南山寺前身曾为元成宗皇帝为母亲徽仁裕圣皇太后下诏敕建的大万圣佑国寺，由尼泊尔著名工匠阿尼哥设计监造，重建于元贞元年（1295年），大德元年（1297年）落成。后历经明嘉靖二十年（1541年）补葺，二十五年（1546年）建极乐寺，清道光十年（1830年）、光绪元年（1875年）多次重修。自清光绪三年至九年（1877—1883）由住持普济和尚募得巨资并主持重修、扩建。民国年间（1912—1949），由东北善人姜福忱继续重修、改建，并将原来的极乐寺、善德堂和佑国寺联为一体，统称南山寺。

南山寺现存主体建筑大多为明、清、民国建筑，基本保持了明至民国总体格局和建筑风格。在建筑形制特征、材料和工艺特点等方面基本保留了历史原状，建筑保存完整，地方特色鲜明，附属于建筑物之上的石雕装饰题材丰富、雕刻精美，艺术价值颇高。

寺院依山而建，上三层为佑国寺，中一层为善德堂，下三层为极乐寺。

佑国寺

佑国寺是南山寺最上面的一座寺院。三进院落，三层佛殿，层层高起。本寺浮雕多达1482幅。主要建筑包括天王殿、大雄宝殿、雷音殿等。佑国寺各院主殿、配房前檐墙壁及建筑台基围栏、石栏杆、栏板、望柱上都雕饰人物、花卉、鸟兽、古典故事等图案，内容丰富、题材广泛、技艺娴熟。

天王殿 位于佑国寺第一进院落中，面阔五间，进深六椽，五架梁对前后单步梁，单檐硬山顶。明次间为隔扇门，两梢间为隔扇窗，梢间窗台下有石雕。殿内南北两壁绘有敦煌壁画中有关五台山的山河地形、池沼、景物和历史建筑，对研究五台山建筑有极高的历史价值和艺术价值。