柏谷城是北朝后期周齐对峙时的深山石堡。由于现存有关文献有限，且多有错讹，其地望众说纷纭，一直未明。结合文献考证、实地考察综合判断，笔者认为其位置在今山西省运城市瓜峪水库附近的云头堡遗址。

关于柏谷城的具体情况，以北齐著名军事将领段韶的描述最为明确。

《北齐书》卷十六《段荣附子韶传》载：

“武平二年正月，出晋州道，到定陇，筑威敌、平寇二城而还。二月，周师来寇，遣韶与右丞相斛律光、太尉兰陵王长恭同往捍御。以三月暮行达西境。有柏谷城者，乃敌之绝险，石城千仞，诸将莫肯攻围。韶曰：‘汾北、河东，势为国家之有，若不去柏谷，事同痼疾。计彼援兵，会在南道，今断其要路，救不能来。且城势虽高，其中甚狭，火弩射之，一旦可尽。’诸将称善，遂鸣鼓而攻之。城溃，获仪同薛敬礼，大斩获首虏，仍城华谷，置戍而还。封广平郡公。”

段韶是北齐杰出军事将领，在北齐王朝军事史上占有重要地位。据现存史料，段韶的军事才能尤以对战场环境的实地勘察和攻防研判为其所长。在汾北战役中，段韶分析汾州城、郭荣城、柏谷城等军堡堡垒的具体地理环境和攻击策略，均是建立在实地考察基础上给出的军事方案，综合考虑军事行动的轻重缓急，往往恰到好处。

根据段韶本传中的细致描述，可梳理出几条关键的基本信息：

一、柏谷城的地理优势和地貌特征：“敌之绝险，石城千仞。”可见柏谷城的地理环境是石山地区。因此可以排除黄土高坡的土山环境。

二、柏谷城的地理劣势和进攻策略：“城势虽高，其中甚狭，火弩射之，一旦可尽。”可见柏谷城虽在高处，但存在军事弱点，即内部空间狭窄，不利于防御，特别是用火弩进攻难以躲避。因此段韶认为在火弩攻击情况下，“一旦可尽”，一天即可攻克。

三、柏谷城援军的南部来路已被阻断：“汾北、河东，势为国家之有，若不去柏谷，事同痼疾。计彼援兵，会在南道，今断其要路，救不能来。”段韶认为汾北、河东势必为北齐控制，这实际上是北齐发动汾北战役的目标。而柏谷的位置却“事同痼疾”，必须被攻取。这说明柏谷正处在攻击路线上。而北周方面的援军来自南道，即从南面北上。但此道已被切断，因此柏谷城已无法得到援军，成为孤城。这一表述，既是打消北齐军将领们面对攻坚作战的畏惧，也是在列举事实。那么北周援军之所以无法北上，前进道路被阻断，应是遇到了北齐军在道路上设置的防守阻拦据点或阵地。