回到图卢兹

莱昂·马尔尚刚满22岁， 一头褐色卷发，白净方脸，微笑可人，深邃的双眸透射出坚毅目光。去年7月的日本福冈世界游泳锦标赛，他将美国名将菲尔普斯保持15年之久的男子400米个人混合泳世界纪录缩短了1秒34，4分02秒50的成绩引起轰动。

巴黎奥运开赛前一月，马尔尚从美国飞回法国图卢兹，径直去游泳队训练营，主教练卡斯特尔在门口迎候。马尔尚的运动生涯中先后有两位教练员，在卡斯特尔手下修行已近十年。2021年8月赴美国深造后，卡斯特尔经常与他联系，多次赴美看望交流。

马尔尚已近一年没回国，有点不适应，感觉建筑、街道、车辆都变小了，熟悉的地标上五彩缤纷的奥运标识，让他回到现实中。按计划，他将在游泳开赛前4天去奥运村集中。

“半个美国人”

马尔尚回国，有人戏称是“半个美国人”代表法国参加奥运。

小伙子2002年5月17日出生在图卢兹的一个游泳世家。父亲泽维尔曾是两届奥运会国手，荣获1998年世锦赛400米个人混合泳银牌。母亲席琳仰泳和混合泳在国家队拔尖，连亲叔父也曾进入法国奥运会代表团游泳队。马尔尚自幼在泳池泡大，7岁就接受系统训练，17岁投身专业。2020年初，他们的家庭会议感觉自己江郎才尽，认定只有另辟蹊径才有出路。

他们的电脑数据库中有美国著名教练鲍勃·鲍曼的名字。这位培养了菲尔普斯的大师有炉火纯青的技术，精通运动训练学与心理学。父亲正告马尔尚，不知这种大牌教练能不能收无名小卒。父亲还强调：“别光想着他带菲尔普斯拿到23块奥运金牌和一大批世界纪录，还得考虑背后地狱般的代价。”马尔尚已经做足了功课，当然清楚菲尔普斯在鲍曼手下16年，头7年中只有5天没下水……

2020年3月，鲍曼收到一封电子邮件，马尔尚直言不讳表达了想加入鲍曼团队的真诚愿望。过了两天，鲍曼打去视频电话，小伙子竟然还有点害羞，但话题一转到游泳专业，立马变了一个人，语速快，底气足。鲍曼还用不太熟练的法语与马尔尚父亲沟通。半年后，马尔尚飞来美国面试。2021年8月，他进入鲍曼所在的亚利桑那州立大学就读计算机专业，并加入校游泳队。

鲍曼谈及这一决策过程时说：“我热爱法国，培养莱昂能有更好机会学习法国文化，享受美食，观赏美景，在那个美丽国度度过美好时光，何乐不为呢？我接受这一冒险，会运用与菲尔普斯合作的丰富经验来迎接这一挑战！”

鲍曼戴眼镜，脑袋剃得锃亮，一派学者风度。马尔尚师从这位年届55岁的世界大师，欣喜若狂，又如履薄冰。比他大17岁的菲尔普斯已退役，师出同门，自己绝不能太掉价！之后，鲍曼转战德克萨斯州奥斯汀，队内多人选择留校，马尔尚二话不说，跟了过去，哪怕因此丢掉了宝贵的奖学金。