在法国的地中海港口城市土伦，年轻的炮兵军官拿破仑·波拿巴崭露头角，在帮助法军成功克复这处战略要地的同时，也开启了他那光辉夺目的军事生涯。

港城生变

1793年8月27日，在法国大革命后的喧嚣中，地中海港城土伦宣布脱离法兰西共和国而“自立”。生活在土伦的2.8万名居民并不关心法国正在抗击由英国、奥地利、普鲁士和西班牙等国派出的外国干涉军，他们宁愿选择保皇派立场。“我们需要一位国王”，这是当地人的态度。

土伦市民宣布拥立8岁的路易十七为法国国王，并“邀请”英海军中将塞缪尔·胡德男爵率领正在封锁法国海岸的英国舰队泊入土伦，并对该城进行托管，直到年轻的国王能够重新登上法国王位。

对于时年49岁、雄心勃勃的胡德中将来说，这样轻易控制土伦的良机是难以抗拒的。土伦大可以像直布罗陀一样，成为对英国具有重要战略意义的地中海据点。此外，胡德还将获得法国土伦舰队这一战利品——实力占到法国海军的三分之一，包括各装有120门大炮的令人生畏的马赛商业号和王太子号战舰。对于进占土伦一事，后来的英海军英雄、当时还是海军上校的霍雷肖·纳尔逊在写给妻子的信中称：“胡德男爵办成了了不起的大事，在海军历史上尚没有能与之相提并论的时刻。”

随着胡德控制了土伦港，不到一周，就有2000名反法联军的士兵进驻了土伦城区。这一数字很快就增长到了将近1万人，其中包括英国人、西班牙人、那不勒斯人和法国保皇派。胡德发布公告称：“我就此接管土伦，直到和平重临法国。”

在北距土伦725千米的巴黎，法国政府做出了迅速反应。这次事件是对共和国的严重挑战，更不用说，土伦是法国最重要的海军基地，也是法国控制地中海的关键。

几天之内，一支由8000名士兵组成的特遣军就在卡托将军的率领下向土伦进发。到9月初，卡托拿下了土伦西北面的奥利乌勒镇，并在那里建立了他的指挥部。

与此同时，另一支3000人的部队在拉波伊佩侯爵的指挥下，也进抵土伦的东部。9月6日，这路法军分别攻下了西距土伦9.5千米和16千米的耶尔和索利耶。但在那之后，两路法军就都陷入了停顿。

土伦港易守难攻。这座港城的东南面受到大海的保护，而在通向内陆的东北方向，则矗立着标高548米的法伦山。除天然障碍之外，土伦还受到完整工事群的保护：最东面是阿蒂格堡、圣凯瑟琳堡和拉马尔格堡；西面是马尔布斯克特要塞、埃吉莱特要塞和巴拉吉耶城堡；西北部有圣安托万要塞和鲁日要塞。在法伦山上还有两座堡垒，拉克罗伊堡和法伦堡。反法联军向这些堡垒派驻了足够的守备兵力，再加上港内的英国舰队，让土伦显得几乎坚不可摧。

需要更多大炮

除了土伦的坚固防御外，进攻一方也有自身的问题，那就是两位主将卡托和拉波伊佩互相鄙视，而当前者被任命为攻城总司令时，就更加剧了后者的反感情绪。卡托主张从西面进攻土伦，而拉波伊佩要求从东面进攻，两人莫衷一是，只能各行其是。

1793年9月16日，就在两位将军争执不休的时候，一支运送弹药的辎重车队驶入了土伦东北14千米处的勒博塞镇。车队的指挥官是第4炮兵团一名24岁的上尉，他身高不到1.7米，脸庞瘦削苍白，蓝灰色的眼睛和栗色的长发显得颇为精神。他就是拿破仑·波拿巴。

在勒博塞，拿破仑意外见到了旧友萨里塞蒂，他此时身为法国国民大会派驻土伦军队的代表，手中握有人事任免权。拿破仑来的正是时候，因为卡托手下的炮兵司令多马丁少校刚刚在一次战斗中受了重伤。第二天，萨里塞蒂就写信给巴黎：“多马丁的受伤让我们的火炮没人指挥了。然而我们的运气很好：公民波拿巴出现了。他是一位专业的炮兵军官，我已命令他接替多马丁。