《左传》，是《春秋左氏传》的简称，又有《左氏春秋》《左氏传》等别称。正如西晋贺循所说：“左氏之传，史之极也，文采若云月，高深若山海。”它既是中国第一部形式完备的编年体史书，又是一部叙事生动、文辞富艳的文学佳作，其中更是蕴含了无数先贤的智慧，具有史学、哲学、文学等多方面价值，历来备受重视，是我们深入研习中国传统文化不可不读的经典之作。

《左传》作者与成书之谜

《左传》相传为春秋末年鲁国太史左丘明所著。《史记·十

二诸侯年表》称：“（孔子）故西观周室，论史记旧闻，兴于鲁而次《春秋》……鲁君子左丘明惧弟子人人异端，各安其意，失其真，故因孔子史记具论其语，成《左氏春秋》。”这是说孔子西至周室观览史书，从鲁史出发编成《春秋》，左丘明因以作《左传》。《汉书·艺文志》的说法与之略异：“仲尼思存前圣之业……以鲁周公之国，礼文备物，史官有法，故与左丘明观其史记……（仲尼）口授弟子，弟子退而异言，丘明恐弟子各安其意，以失其真，故论本事而作传，明夫子不以空言说经也。”这是说孔子与左丘明一同去观览鲁史，孔子口授《春秋》而左丘明为之作传。《艺文志》同篇著录有“《左氏传》三十卷”，班固自注云：“左丘明，鲁太史。”（现在通行的《左传》版本一般是《春秋左传正义》，旧题左丘明撰，晋杜预注，唐孔颖达疏，共六十卷）

尽管《史记》《汉书》的记载略有差异，但都认为《左传》的作者是左丘明，并且他写这部书的原因是为了传达孔子作《春秋》的本意，以免弟子们各持己见、人人异端。由此看来，《左传》成书年代应当与《春秋》十分接近。

《左传》为左丘明所著，唐前均无异说，直至唐代经学家赵匡始疑《左传》作者并非左丘明，此后不少学者对这一问题各抒己见，或谓吴起所作，或谓子夏所作，或谓西汉刘歆伪作，等等，不一而足。但这些观点大多证据不足，难以令人信服。然而，这又带来了另一个问题：既然《左传》作者身份存疑，那它又是在什么时候成书？

其实，正如许多先秦典籍一样，《左传》也有一个漫长的成书过程。宋代叶梦得《春秋考》称：“今考其书，杂见秦孝公以后事甚多，以予观之，殆战国周、秦间人无疑也。”清初顾炎武《日知录》也说：“左氏之书，成之者非一人，录之者非一世。