文明涵盖丰富，包括国家、社会和个人等多个层面，既指国家创造的物质和精神财富的总和，又指社会文教昌达、文德彰显、民风淳朴的和谐景象，还指人们的教养和德行。它是国家赖以存在的基础，也是人类赖以生存的基础。汉语的“文明”一词，最早出自《周易》中的《乾》卦《文言》：“见龙在田，天下文明。”有“光明”之意。“不学诗，无以言”“不学礼，无以立”。正是在文明的教化之下，中华民族在长期的历史发展中不仅物质文明昌盛，而且博得礼仪之邦的美誉。

观乎天文，以察时变①；观乎人文，以化成天下②。

—《周易·贲·彖》

①观乎天文，以察时变：天文，即日月星辰的运行，随四时即四季的变化而更替，观察天文，则可知四时之变。

②观乎人文，以化成天下：观察人类自身具有的文明气象与文饰之道，则可知文教有化育人心的功能和作用。

观察上天显示出来的文章与文明，就可以知道四季变化的规律；观察人类的文化与文明，就可以使教化成就天下万物。

明明天子①，令闻不已。矢其文德②，洽此四国③。

—《诗经·大雅·江汉》

①明明：有道之貌。王念孙以为“勉勉”之音转，即勤勉。

②矢：施，陈。

③洽：协和。

天子勤勉又清明，美好声誉永传扬。施行文明行德政，四方国家俱安康。