第三潮流（Third Stream）是美国作曲家舒勒（Gunther Schuller，1925—2018）于1957 年提出的概念，最初主要指20世纪50至70年代以舒勒本人为核心的作曲家、演奏家群体在爵士乐（Jazz）与古典音乐（ClassicalMusic）两条主流的融合道路上进行的音乐实践。

然而，2000 年舒勒再次对第三潮流进行重新界定之时，开始从整体视角来审视一个世纪以来通过古典音乐与爵士乐融合产生的一系列音乐作品：“早在20 世纪50 年代末，当我首次创造‘第三潮流’一词时，我终于对已经存在了至少半个世纪的音乐类别，即以某种方式试图在古典音乐和爵士乐（或拉格泰姆）之间和解的作品，做出了一个方便的描述。”他甚至将德彪西（Achille-Claude Debussy，1862—1918）、斯特拉文斯基（Igor Fedorovitch Stravinsky，1882—1971）、米约（DariusMilhaud，1892—1974）等欧洲专业作曲家吸收爵士乐创作的音乐作品，连同20 世纪20 年代美国盛行的交响爵士乐（Symphonic Jazz）都纳入第三潮流的范畴之中，极大地扩充了这一概念的内容含量。因此，广义的第三潮流音乐，囊括了20 世纪上半叶，欧、美音乐家在爵士乐与古典音乐融合领域所取得的所有成就。

由此可见，第三潮流是一个较为复杂的历史性概念。为了对第三潮流音乐的发展脉络有较为清晰的认知与整体性把控，笔者将20 世纪50 年代以来，以舒勒为核心的第三潮流音乐实践，称为第三潮流“正史”，而20 世纪上半叶，爵士乐与古典音乐的融合现象，包括早期爵士乐、艺术爵士乐（Art Jazz）[1]、交响爵士乐（Symphonic Jazz）与冷爵士乐（Cool Jazz）则统称为第三潮流“前史”。

一、早期爵士乐

诚如第三潮流的重要实践者、爵士钢琴家兰·布莱克所言：“爵士乐是最初的融合欧洲与非裔美国音乐的第三潮流”[2]。纵观爵士乐的发展历史，不难发现，“跨文化性”[3]一词很好地解释了其本质特性。“从学术角度而言，爵士乐是一种由非洲裔美国人发源，由各族裔美国人和欧洲裔美国人，结合着非洲的节奏、民谣以及一些民间曲风，结合欧洲古典音乐的乐理与和声，共同创作、发展、成就的一种跨越国界、跨越种族、跨越文化、跨越语言的乐种。”[4]如果一定要用什么词汇来概括爵士乐的特点，那么“融合”（Fusion）无疑是最佳答案。

早期爵士乐的形成，主要来源于拉格泰姆（Ragtime）和蓝调（Blues），有人将它们分别视为“爵士乐之父”与“爵士乐之母”。

拉格泰姆本意为“不规则的节奏”，强调突出切分，以体现非洲交错节奏的灵魂。其基本形态表现为：具有内在切分的高声部旋律与节奏简单规整的低音声部形成对比。它对于美国的意义在于，比在本土专业作曲家更早地成功摆脱了欧洲专业音乐的影响，在美国作曲家仍停留在效仿德奥古典作曲技法之时，它已经成为美国“文化独立和身份认同的成就”。[5]

蓝调，也常被音译为布鲁斯，其定义同样难以用语言精准描述。从音乐角度而言，它是一种具有五声音阶的旋律和特殊的和声与曲式相结合的音乐种类；而从文化根源而言，它所要传达的是一种底层人群的无助与忧郁的情绪。[6] 他们将传统人声“呼喊与应答”（Call-and-Response）中的应答部分，改用吉他、钢琴或口琴等替代，与人声呼喊形成回应，逐渐形成蓝调的12小节的基本曲式。被降低的音级被称为“蓝音”（BluesNote）。

尽管由非裔美国人创造的爵士乐诞生于亚文化圈，但它凭借自身的艺术魅力，风靡整个美国大陆，并在19 世纪与20 世纪之交，逐渐被美国主流文化所接受。甚至远渡重洋，来到古典音乐统治上千年的欧洲大陆，并得到各国作曲家的关注，其元素出现在大量古典音乐作品中，“艺术爵士乐”就此应运而生。

二、艺术爵士乐

20世纪初期，拉格泰姆的前身步态舞（Cakewalk）[7]，凭借别具一格的节奏特征，率先赢得了欧洲听众的喜爱，最先被纳入严肃音乐创作中。

20 世纪10 年代，法国作曲家萨蒂（Erik Satie，1866—1925）、德彪西便尝试将步态舞节奏引入自身创作中，后者先后完成了《黑娃娃步态舞》（Golliwogg’sCakewalk，1908）和《小黑人》（Le Petie Nègre，1909）等多首颇具爵士风格的钢琴作品。