毛泽东早在革命年代即开始创作诗词，但历来不愿意正式发表，他在1957年1月12日写给臧克家等人的一封信中，给出了两个原因：一是认为旧体诗不宜在青年中提倡，担心旧诗“束缚思想，又不易学”；二是自谦，认为自己的诗词“诗味不多，没有什么特色”。1957年1月25日，由臧克家主编、人民文学出版社出版的《诗刊》（创刊号）面世，头条刊发了毛泽东“旧体诗词十八首”，其中《浪淘沙·北戴河》一词系首次公开发表，标明创作时间是“一九五四年夏”。

同年11月，中国青年出版社出版了《毛主席诗词讲解》，臧克家讲解，周振甫注释，《浪淘沙·北戴河》当然名列其中。这是毛泽东诗词的第一个中文单行本，发行量巨大，至1963年8月已达十二印次，发行量达九十多万册。以此为起点，毛泽东诗词的出版印刷越来越精良，如1958年7月，人民文学出版社出版二十五开线装本《毛主席诗词十九首》；1958年9月，文物出版社刻印出版八开线装《毛主席诗词十九首》；1959年9月，内蒙古人民出版社出版布面精装蒙文版《毛主席诗词二十一首》；1977年8月，上海书画出版社刻印《毛主席诗词三十九首》等。

1961年12月，人民美术出版社出版沈钧儒书写《毛主席诗词二十一首》，八开线装，开印行名人手书毛泽东诗词的先河。