想必读者都关注到了奥运会奖牌榜上的国家或地区编码都是统一的3个英文字母。这就是国际奥委会国家或地区编码，它是国际奥林匹克委员会（IOC）为其所属成员国或地区而编配的代码。这些编码不但有较高的科学性，其背后也有不少历史典故。

只有一个CHN

国际奥委会的官方缩写或代码旨在更方便且更精准地识别每个参赛单位，不但国际奥委会如此，国际足联（FIFA）、国际标准化组织也有用3个英文字母表示国家或地区。奥运会中国队的缩写是CHN，显而易见，来自China这个单词的缩写。但China为何不简称为CHA、CHI？这是为了精准分辨，CHA现在被用作乍得（Chad）的代码；CHI则是智利（Chile）的代码。

奥委会代码也不是一成不变的。1956年冬奥会和1960年夏奥会是首次使用国家缩写字母来表示每一个参赛队的冬奥会和夏奥会。在意大利举办的1956年科尔蒂纳丹佩佐冬奥会和1960年罗马夏奥会中，GIA用来表示日本，就是其“日本”的意大利语名Giappone；美国是SUA，因为其意大利语名是Stati Uniti d'America。到了1968年墨西哥城奥运会，美国的代码又因西班牙语称其Estados Unidos de América而变成了EUA。在1972年冬奥会上，大多数代码都已按照目前的使用情况标准化，即以英语名称为标准制订代码。

众所周知，中国官方英文名叫the People's Republic of China。那为啥奥运会上缩写不是PRC，而是CHN。主要原因是China这个名称在国际社会上的识别度更高，也更常用。CHN也是中国在联合国注册的国家代码、国际标准化组织的ISO 3166代码、国际足联的代码。联合国以及亚太经合组织等国际官方组织举办的活动，一直都用CHN来代表中国。PRC虽然是我国正式英文国名缩写，但不是重要国际组织注册的国家代码，而且还有可能与别的国家重名。例如，刚果（布）在历史上曾经使用刚果人民共和国（英语：The People's Republic of the Congo）一名，其关键词汇的英语首字母组合也是PRC。

不完整的GBR

国际奥委会的这套缩写体系挺科学的，但是也存在一些争议。比如，英国队的代码是GBR，这就受到了某些英国人的抱怨。这个要从英国的历史说起，英国的全称是大不列颠及北爱尔兰联合王国（United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland），简称联合王国（United Kingdom，缩写作 UK）或不列颠（Britain）。