如果说，地球是一幅美丽的画卷，那画中最美的风景莫过于层峦叠嶂的山峰。它们有的雄奇巍峨，有的壮美俊秀；它们拔地而起，姿态万千……其中，有一种奇怪的山峰，因其四周陡峭、顶平如桌面而得名“桌山”“桌状山”或者“平顶山”。这些桌山究竟是如何形成的？在哪里才能见到它们呢？

“上帝的餐桌”

1912年，英国著名小说家阿瑟·柯南·道尔出版了一部科幻小说—《失落的世界》。该书讲述了探险队员到南美洲的一座高原上探险的故事。书中的这座高原上还生存着包括恐龙在内的一些被认为已经灭绝的史前生物。有人说，柯南·道尔创作这部小说的灵感来源于南美洲的罗赖马山，因为那里依旧保留着史前模样，正是现实生活中“失落的世界”。

罗赖马山位于巴西、委内瑞拉和圭亚那三国交界处，长约14千米，宽5千米，海拔2810米。虽然这里的山势十分陡峭，但其顶部非常平坦，四周的岩壁高差达400多米，云雾缭绕，气势恢宏。有人说，罗赖马山是远离尘嚣的“世界的尽头”，也有人说这里是飘在云层上的“上帝的餐桌”。1962年，委内瑞拉玻利瓦尔州在此处建立了卡奈马国家公园。1994年，联合国教科文组织将卡奈马国家公园列入《世界遗产名录》，重点保护像罗赖马山这样的奇怪山峰—桌山。

桌山，俗称“平顶山”，是一种十分独特的地貌形态，因四周陡峭、顶平如桌面而得名。地质学家研究发现，在产状水平或平缓的岩层分布的地区，受到强烈的切割后，如果顶部覆有坚硬的岩层时，常常会形成桌山。例如，罗赖马山深部的基础是有着将近30亿年历史的古老火成岩，其上覆盖着沉积而成的砂岩。这些砂岩不仅厚度大，而且较为平缓。后来，由于地壳运动和断层构造的影响，部分区域抬升形成平坦的高原，另一部分区域相对下降，再加上外界的风化和流水的侵蚀作用，逐渐在抬升区域周边形成陡崖，经年累月之后，仅剩一些支离破碎的桌山。

世界上最大的桌山

除了罗赖马山，卡奈马国家公园中还有一座更大的桌山—奥扬特普伊山。它那平坦的山顶面积大约是666.9平方千米，如果连四周的陡坡也计算在内的话，其总面积可达715平方千米，是世界上最大的桌山。

陡峭的崖壁是形成瀑布的最佳条件。奥扬特普伊山上就有一条落差达979米的瀑布，名为“安赫尔瀑布”。这条瀑布在陡崖边上突然下泄，声如洪钟，气势如虹，令人胆颤心惊。在1968年和1969年，曾有攀岩运动员两次攀登安赫尔瀑布附近的悬崖，但均未能成功。直到1971年，才有一位攀岩者成功挑战了这处看似无法逾越的悬崖。该名运动员在这次攀岩活动中一共用时9.5天，仅从山顶下降到地面就耗时1.5天，实在是令人感到不可思议。

中国最美的桌山

桌山是南美洲独有的吗？当然不是，类似的地貌在我国也十分常见。