在瓜果飘香的季节，全国各地从南到北，无论是在百姓的餐桌上，还是在烟火市集里，新鲜润泽、清爽可口的葫芦总是备受青睐。

早在《诗经·豳风·七月》篇中，就曾提及“葫芦”这种植物：“七月食瓜，八月断壶，九月叔苴，采荼薪樗，食我农夫。”诗中的“壶”即葫芦，“叔”为拾取之意，“苴”是可食的秋麻之籽，“樗”则是臭椿。这首诗咏叹的是，远古时代的人们在夏历七月可以吃到自然成熟的瓜；到八月，可以采摘葫芦食用；九月，可以拾秋麻籽，采摘苦菜，砍伐樗木为薪。如此聊以温饱，农夫内心安然。由此可见，远古先民很早就发现葫芦是非常美味的蔬菜，且营养价值十分丰富。

美味蔬菜

《诗经》中有不少描写葫芦的诗作，如《诗经·小雅·瓠叶》：“幡幡瓠叶，采之亨之。君子有酒，酌言尝之。”诗中的“瓠”指葫芦，“幡幡”是翩翩、反复翻动的样子，“亨”同“烹”，意为煮，“酌”指斟酒。诗中，主人家采来随风飞舞的瓠叶，用以烹饪食物，瓠叶味苦，可知由它烹煮而成的食物并非美味佳肴。以此开篇，实为极言宴席上的菜肴粗陋、简约。主人家并没有因为餐食微薄而废礼，而是情真意挚地“采之亨之”，并携出珍藏的醇酒盛情邀请客人一同品尝。

古时，葫芦有多种吃法。元代的王祯在《农书》中提道：“匏之为用甚广，大者可煮作素羹，可和肉煮作荤羹，可蜜煎作果，可削条作干。”“瓠之为物也，累然而生，食之无穷，烹饪咸宜，最为佳蔬。”鲜嫩的葫芦既可用来烧汤，又可做菜，既能腌制，也能晒干，清香四溢，味道鲜美。

既然《诗经》中有那么多关于葫芦的内容，我国最早的葫芦是出现在与《诗经》同时期的2000多年前吗？那可不是。

作为世界上最古老的作物之一，葫芦的历史最早可以追溯到距今约8300年的原始社会氏族部落—东夷（又称九夷，最早是包羲太昊伏羲氏后裔的一个部落族群，是华夏文明的源头之一）。在浙江余姚河姆渡遗址中发现的葫芦及种子距今已有7000多年的历史，是目前世界上发现的最早的葫芦。

作为一年生蔓生藤本植物，葫芦的茎和叶上有绒毛覆盖，节有卷须分叉。