早期发明与探索

1608年，荷兰眼镜商汉斯·利珀希的学徒偶然发现将两块透镜叠在一起可以看清远处的物体，这一发现为望远镜的发明奠定了基础。

1609年，意大利科学家伽利略听说这一发明后，迅速制作了自己的望远镜，并首次将其应用于天文观测，开启了望远镜天文学的新时代。伽利略的望远镜利用光的折射原理制成，称为折射镜，他通过这台望远镜观测到了月球表面、太阳黑子、木星的卫星等天体现象。

反射望远镜的兴起

1668年，英国科学家牛顿发明了反射式望远镜，采用球面主镜和45度小平面镜将焦点移出镜筒，这一创新解决了折射望远镜的色差问题。