石刻文学是中华民族宝贵的文化遗产。对于石刻文学，我们不仅要了解其基本特征，还要研究其作为重要的文化遗存在当代的传承发展问题，以更好实现新时代文化的大繁荣大发展。
一、石刻文学主要特征
石刻文学主要特征可概括为如下几个方面。
（一）石刻文学书写向度的选择性
一是观照山水风景名胜成为石刻文学的主体。据统计，现存中国古代、近代大体上可以辨识的山水风景名胜类石刻文学作品，占所有石刻文学作品的50%以上，成为主体部分。究其原因，其一是在于作者追求“三不朽”，以及人们“到此一游”的共同心理驱使；其二是往来应酬交游的实际需要所致。古代文人在交往过程中，同游于山水风景名胜处并撰写文学作品刊刻石上，不仅可以展现他们的文学才华，还可体现友朋之间的深情厚谊。此举实际上成为古代文人交往之惯例；其三是体现文人追寻与力求超越前人之思想①。从现存石刻诗歌观之，许多篇章都包含着后人对先贤的崇敬心理，同时亦可潜见其欲超越前人之意旨；其四是在于文人雅好山水风景名胜之心理。古代于此方面的论述甚多，当代学者所论更加深刻：“山水成了士人生活的一部分，甚至成为生活的过程。”②在文人们尤其是重要文人系列活动的“融入”之后，就促使山水形成了一个又一个厚重的文化景观，使大自然的属性与人类精神创作的社会意识属性得到较好结合。二是教化和关爱众生成为各代石刻文学之着力点。例如清代几乎各帝王均作有教化类石刻诗歌，其中康熙和乾隆皇帝仅御制农事石刻诗便各有30首以上。在这些帝王所作的石刻诗中，既有关爱意味，亦涵教化思想。如康熙所作石刻诗《淤荫》③，将劝导与关爱较好地融为一体，自然真切，较为难得。针对天下众生，还有一些教化兼关爱思想的石刻类经文，如现存石刻诗歌《武当山玄帝垂训》④便属此类。尽管全文具有浓厚的宿命论之嫌，但在封建时代其所具有的教育意义是不容否定的。现存还有关爱众生的古代医学类石刻诗歌，如有石刻医诗序云：“……每依方治症，无不速效。意欲刻板刷印广施，恐难遍及。因勒诸贞珉，立于本村药王庙中。……”⑤近百首石刻诗歌体现出刊者用心之良苦以及医者仁心、大爱无疆的圣贤品质，令人叹服。
（二）石刻文学的群体创作性
石刻文学一个非常重要的特征便是它具有群体（集体）创作特性。其中一个最为重要的表现便是那些以联句方式进行的群体（集体）性石刻诗歌唱和创作。石刻文学群体（集体）性诗歌创作另一个重要特征，就是在群体（集体）中进行各自一首甚至若干首的诗歌唱和创作。其中最具代表性的是清代翼王石达开追和前人并让部属与其进行唱和之作⑥。在中国文学发展史上，诗歌唱和是一个十分重要的文学现象和文学创作方法，它深刻地影响着中国文学思潮和文学的演进。例如宋代的杨亿便编著有《西昆酬唱集》，共选入10余人200多首唱和诗，对后世文学的发展影响甚大。因版面有限，于此不作多论。
（三）石刻文学的现时文景互证性
石刻文学自刊刻时起便向世人展示其所要描绘的人情物事，由于其大部分篇章描绘山水风景名胜等类内容，且文学作品刊刻地常位于风景名胜处，因此很自然地会引起人们将文学作品所述描之景物（虚景）与周围现实环境（实景）进行比较，使读者产生丰富感受，留下更深印象。故而石刻作者更注重“景”之客观真实和生动形象，石刻文学作品中的文景契合度总体上远超纸质所载文学。例如摩崖石刻《西狭颂》⑦，无论何朝何代之人临其实境，读摩崖文中所构场景，无不感到其与周围实际环境相若，不得不令人感叹石刻文学之独特性以及石刻作者撰景水平之高妙。
（四）石刻文学作品的短小精悍性
石刻文学作品之所以短小精悍，主要在于用以刊刻的石头壁面空间有限，这亦是石刻文学一个较为突出的特征。石刻文学之短小精悍特征，除大多石刻诗歌如此以外，需要特提石刻题记文，如四川有题记文云：“永元十四年三月廿六日王叔蹈造，子孙当开，他人不得。”⑧此题记文仅以22字，便将所要表达的意旨完整地呈现出来。诸如此类公文类或游踪类题记文，文学色彩虽甚淡，但却为后人研究历代文学家的交游史与思想发展史提供重要参考，值得珍惜。
（五）石刻文学形式的高度灵活性
一是形式构设灵活。石刻文学的版式多与内容相协合，总体上机动灵活，宽窄不一，若有标题，位置则可视空间安排，且部分摩崖石刻诗歌版式还具有明显的立体结构。二是不讲求标题且多有序跋。石刻文学尤其是石刻诗歌常无标题，这与纸质载体的文学作品相比亦属一个相异之处。与此同时，石刻文学还喜欢加上长短不一的序或跋文，以表达作者进行文学创作之动机和当时作者的现实状况甚至思想倾向等，与纸质载体文学作品序跋文较少亦属不同。
二、作为文化遗存的石刻文学
在当代的传承和蕴含的启示
既然石刻文学是重要的文化遗存，我们就应当认真思考其哪些方面值得我们深入探究和传承，哪些方面可给予当代良好启示，以更好推动新时代文学创作和中华优秀传统文化的繁荣发展。
（一）石刻文学的群体（集体）性文学创作问题值得深入探究，尤其是诗词唱和创作值得新时代继承发展
首先要对此问题持有积极且科学的态度。对于群体（集体）性文学创作，我国有着悠久历史。游国恩先生曾经指出：“由于上古时代人们的群居生活和集体劳动，决定了它的文学艺术活动一般是集体的。”这是从生活方式和条件进行的论述，指出了早期文学创作对于群体（集体）的高度依赖性。随着历史的演进，人们在结束了群居生活之后，文学的群体（集体）性创作便逐渐式微，个性化文学则得到了张扬。但是群体（集体）性文学创作仍然不可或缺，只是在不同朝代强弱程度不同而已。
