体检时，相信不少朋友都关注过一项指标：肿瘤标志物。这个名字很容易让人联想到自己是不是得了癌症，也让不少朋友看见它就很焦虑。

那到底肿瘤标志物是什么？如何正确解读肿瘤标志物呢？

肿瘤标志物，身体中特别的“信号分子”

肿瘤标志物是我们身体里一些特别的“信号分子”。这些信号分子可能是蛋白质、酶、激素，甚至是某些基因片段。

它们在体内的含量或结构异常，可能提示我们身体某些地方出了问题，部分情况下和癌症存在关联。常见的肿瘤标志物，比如甲胎蛋白（AFP）常被用于检测肝癌，前列腺特异抗原（PSA）常被用于检测前列腺癌。

肿瘤标志物在实际临床中的应用也是多方面的。首先它们在癌症的辅助诊断中扮演重要角色；其次它们帮助医生评估治疗效果，比如化疗是否有效，肿瘤是否在缩小；最后肿瘤标志物还能在病人治疗后的随访中，充当“警察”的角色，监控癌症是否有复发的迹象。

不过，值得注意的是，肿瘤标志物虽然功能强大，但也并非完美无缺。