安塔基亚，哈塔伊省省会，位于土耳其南部边陲。它曾是庞大帝国的王都，与君士坦丁堡齐名，却天灾不断，是战争中的炮灰，数次被夷为平地。人们说，安塔基亚似乎被诅咒了，只有死神常驻于此……

香料、丝绸与异兽如黄金般灿烂的城池

千年前，地中海东岸的新月沃土上，矗立着一座黄金般灿烂的城池——安塔基亚。奥朗提斯河带来充足的水源与渔业资源，加上蔚蓝的地中海，促成这片平原温和湿润的气候，十分适宜耕作。安塔基亚的繁华有迹可循。

公元前312年，庞大的亚历山大帝国分裂后，继业者塞琉古一世以叙利亚为中心，建立了塞琉古王朝。他将父亲的名字“安条克”赠予多个城市，其中就包括今天的主角——安塔基亚。

随着帝国都城迁移到安条克，这座城市人口快速增长，吸引了络绎不绝的商旅往来，盛名远播至遥远的东方。《后汉书》记载，当时的条支国（即塞琉古帝国）首都“临西海，海水曲环其南及东北，三面路绝，唯西北隅通陆”，宛如地中海东岸沟通中西的枢纽。

丝绸之路的开辟加速了城市的发展。安条克成为欧亚贸易的重要交汇点之一，并作为丝绸之路的最初终点，见证了东西方文明的交流与融合，被誉为“伟大的安条克”“东方明珠”。

如果一个异域商人来到此时的安条克，必定会惊异于这座城池超越时代的盛景。安条克有大理石构筑的希腊式剧场、浴室等公共设施，随处可见狮子、犀牛、孔雀、鸵鸟等珍奇异兽。市集陈列着来自希腊、美索不达米亚的工艺品，以及印度、阿拉伯的香料特产，还有遥远东方的华丽丝绸。安条克就像是一座由黄金铺就，被馥郁香气与丝绸层层包裹的奇珍之城。

公元2世纪起，安条克成了罗马帝国东部最大的城市，俨然是高端商品的贸易中心。罗马当局则分饰多角，同时扮演着“中间商”“线下购物平台”和“税务官”的角色，向城市商人征收25%的高额税收。即便如此，空前繁盛的贸易仍使得商人趋利而来，城市及周边区域的人口在这一时期暴涨到150多万。希腊历史学家波利比阿这样写道，“城中财富光彩夺目，足以淹没人的感官”。这一时期，安条克用抛光石头铺设成的柱廊大道取代了原始的泥泞道路，展现出“土豪”气质。

进入拜占庭时代后，安条克作为帝国的第三大城市，与君士坦丁堡、亚历山大里亚、罗马齐名。