随着时代的变迁，婚姻自由度的提高，如今男女的婚配除了自由恋爱，还有多种渠道可促成姻缘。而在古代，男女联姻需经过父母的认可与媒人的撮合。

俗话说“天上无云不下雨，地上无媒不成婚”，三百六十行中，媒人是很特殊的一个行业。那么，古代媒人究竟是怎样的存在呢？想要成为媒人，又需要具备哪些技能？

掌管婚姻的神媒人的起源与称呼

关于媒人的起源，要从神话传说说起。据记载：“女娲祷祠神祈而为女媒，因置昏姻。”就是说，女娲祈求上苍任命她为女媒。女娲因此被认为是华夏历史上的第一个媒人，被尊称为“媒神”。后来，人们“变媒为禖”，从民间到皇室，都开始供奉掌管人们婚姻和生育的“高禖神”。

“媒妁之言”成为男女结合的必需条件兴于父系氏族社会。从西周起，部分地区就已经出现“取妻如何？匪媒不得”的礼法诗句。战国时期，《孟子·滕文公下》中记载：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”可见当时，男女在婚前必须遵循礼法，不能私下钻洞、扒缝互相偷看，无媒自通会对个人造成不良影响，并给家族带来巨大困扰。

但是，“媒妁之言”作为法律条文是从唐代开始。《唐律·户婚》中有规定：“为婚之法，必有行媒。”换句话说，没有经过媒人介绍，走说媒程序的婚姻，是得不到主流社会认可与保护的。

另外，在不同时期，媒人这个职业还有着众多别称。

“伐柯人”最早源自《诗经》，其中用伐树与婚姻进行类比。诗中说道，怎样才能砍倒大树呢？必须用斧头才能砍断。怎样才能娶到妻子呢？必须说媒才能成婚。后来，人们便将媒人称为“伐柯人”，说媒就是“执柯”，提亲则被称为“伐柯”。

“冰人”也是媒人的称呼。《晋书》中记载了这样一个奇闻：有个名叫索紞的人，他精通阴阳天文，也很会占卜。有一次，官员令狐策梦见自己站在冰湖之上，和冰下的人谈话。梦醒之后，令狐策去找索紞解梦。索紞告诉他：“冰上为阳，冰下为阴，为阳语阴，媒介事也。”表示令狐策在调和阴阳，预示着他要给别人做媒。