地理位置得天独厚的重庆，日照江河，山环水绕，是一座人文充沛的悠久历史名城。更有不少人公认，重庆是一座内涵斑斓、形态多姿的美食之都，是川菜不可或缺的菜系重镇，诞生了不少地标性质的百年老店，比如重庆饭店。

在美食界，重庆饭店有着举足轻重的地位，与毗邻的同属老字号的小洞天、颐之时、丘二馆等相比，它的诞生和经历更为独特，充满各种街谈巷议的传奇故事。

换个角度表述，成就重庆饭店的不仅是大快朵颐的餐饮，还有发展历程中的各种际遇。比如柬埔寨西哈努克亲王亲自剪彩，末代皇帝溥仪之弟溥杰亲笔题写店招，而溥仪本人最爱的名菜烧熊掌，也出自重庆饭店大厨之手……

地处“中国华尔街”

《味澜世纪》（上下卷）是一部具有影响力的美食专著，著名作家黄济人在序言中写道：“这本大书所记载的岁月，横跨了整整一个世纪，沧海桑田，旧貌新颜，世事无料，人情冷暖，尽在字里行间。其文献价值，文史价值，我有理由将这本大书视作重庆饮食的史记”。

黄济人先生对《味澜世纪》评价颇高，而该书关于重庆饭店也有不少记述，并经一些餐饮界代表人物之口，梳理出了重庆饭店的今生前世。那是1891年，重庆开埠之后，大量外资涌入重庆，投资建厂，开办银行，当时重庆饭店所处位置叫“打铜街”，因为整条街道遍布打铜店铺而闻名，此时却聚集了众多金融机构，曾一度被称为“中国的华尔街”。

重庆饭店有东楼、南楼之分，东楼原为中国银行，南楼原为川盐银行，马路对面则为美丰银行。因为美丰银行先于川盐银行自建大楼，居然成了活广告，声誉日隆，影响巨大。川盐银行老板吴受彤受此影响，决定修建大楼并于1936年问世，建成后的豪华气派甚至超过了美丰银行。

1938年，国民政府经济部因抗战爆发迁移重庆，并于当年7月31日入驻原川盐银行内。