“真理像光一样，它很难谦逊。”这是青年马克思在他的第一篇政论文章《评普鲁士最近的书报检查令》中写下的光辉熠熠的名句。这篇文章在马克思著作中的分量并不是很重，但就其开启马克思思想的批判性历程而言，意义十分深远。

马克思的一生是革命、战斗的一生，历尽艰难，绝不屈服，因为他对真理的信念不可撼动。可以说，我们能够获得马克思主义真理的指引，首先是因为马克思毕生向往真理，从不在谬误与压迫面前低下高贵的头颅。

学术殿堂之路被封杀

“真理像光一样，它很难谦逊；而且要它对谁谦逊呢？对它本身吗？”

在1835年的普鲁士王国，大卫·弗里德里希·施特劳斯出版了一本叫作《耶稣传》的书，采用批判性的方法，试图证明福音书中的一些内容纯属杜撰，另一些则仅仅是早期基督教社区中人们信奉的半神话风格的信仰。这一带有练习性质的对宗教教义起源的批判性考察，在正统教会和青年黑格尔派圈子内引发了一场思想风暴。

普鲁士王国的当权者，最初对大学知识分子之间的哲学派别之争没有什么兴趣。随着这场论争的不断升级，双方似乎都开始接受黑格尔哲学“会颠覆宗教，因而多半会颠覆政治正统”的观点。这时，先前被认为无害的哲学批判，立马被当局判定为异端邪说。

在新闻出版方面，代表激进思想方向的青年黑格尔派，成为审查制度的眼中钉。在审查的打压下，德国的激进知识分子一蹶不振。争论爆发后不久，青年马克思进入柏林大学学习法学。

1840年，弗里德里希·威廉四世继承了普鲁士王位。当时的人们，尤其是青年黑格尔派的知识分子，误以为这位国王上台后会一扫弗里德里希·威廉三世时期的独裁主义风格，开启政治开明的自由主义风气。

但事实证明，威廉四世只带来了对激进思想变本加厉的镇压，他的统治理想是家长式政体。在针对新闻出版的检查法令中，这位国王一边宣称反对写作活动受到无理的限制，一边又肯定“陛下旨意”所许可的限制。然而，新兴资产阶级想要的并不是专制的延续，或者开明的书报检查，他们要的是取消审查制度，冲突因而不可避免。