公元前490年的马拉松战役举世闻名，“历史学之父”希罗多德对此战役有详细描述。马拉松战役之后，希腊战士斐迪庇第斯（Pheidippides）从战场上跑回雅典报捷，把捷报送达之后精疲力竭倒地而亡。马拉松长跑这个运动项目就是为了纪念他，因为从马拉松城到雅典的距离是42.195千米，这也就是现代马拉松长跑的标准距离（1921年由国际田联规定）。但是历史上越是脍炙人口的故事，其中后人加工的成分就越多，似乎只有正邪分明的简化版才能流传。所以我想亲自看看2500多年前的战场，也顺便访问下这个现代马拉松长跑运动的发源地。

马拉松雅典人之墓

从雅典城南的国际机场租车开往城东的马拉松市，两城之间的标准距离比42.195千米略长。从绕城高速公路汇入连接雅典—马拉松的公路主干线，这条公路两边很热闹，商场、餐厅、加油站鳞次栉比，一路都有红绿灯，看不出明显的城郊分界。这条公路据说就是每年雅典马拉松赛的公路赛道，各国运动员从马拉松镇出发，踩着当年斐迪庇第斯的脚印，沿公路跑向雅典市中心的卫城脚下。

当年的战场是在马拉松镇外5公里的海滨处，据古典时代的作家记载，雅典军约1万人，分为10个支队，每队由一名将军指挥，10名将军轮流担任一天的全军战术指挥官，全军统帅是雅典执政官卡利马科斯。波斯军队从海上登陆，希罗多德在《历史》里没有说波斯军有多少人，而罗马帝国时代的作家普鲁塔克说波斯军人数在20万到30万之间。雅典军为了削弱波斯军人数上的优势，防止波斯人包抄雅典两翼，选择了这处海滩作为战场，海滩的南北两侧都有沼泽，两片沼泽之间的正面战线长度不到2公里。

今天的马拉松镇比古代面积有了很大的扩展，居民区已经扩张到古战场的侧面。今天，我们确切知道马拉松战役的地点，因为战后雅典人把阵亡的192名将士（其中包括执政官卡利马科斯）的遗体，集中掩埋在战场中心，这座马拉松雅典人之墓（Tumulus of the Athenians at Marathon）被后世保存了下来。今天我们能看到高约5米的大土堆，周长近百米，土堆本身和周围都是大片草坪，属于一片纪念公园（公园和墓同名）。