在中国叫“佛手”的农产品，一共有三种。其一，是芸香科柑橘属的佛手柑。其二，是葫芦科佛手瓜属的佛手瓜。再者，便是山茶科山茶属的佛手茶了。作为一个北方人，很长时间这三样东西我根本分不清楚。

当年翻阅清代的茶学文献，发现乾隆皇帝配制一款三清茶，里面加了梅花、松子与佛手。当时我还纳闷，乾隆皇帝竟然还爱喝闽南乌龙茶？后来才知道，清宫的三清茶里放的不是佛手茶，而是佛手柑。

前些年到了地处于闽南的泉州，看到饭店里有一道菜叫“清炒佛手”。心想着，敢情这佛手不光能配在乾隆爷的茶里，竟然还能热炒？赶紧点了一盘，菜端上桌才发觉似乎又不太对。一打听，炒着吃的不是佛手柑，而是佛手瓜。

闹了两次笑话之后，佛手柑、佛手瓜、佛手茶，我总算是分清楚了。梳理清楚了这三样，有助于我们更好地理解闽南名茶——永春佛手。

佛手茶，与佛手瓜无甚关系。佛手茶，与佛手柑大有渊源。

老僧妙法种佛手

传说在清朝康熙年间，有一位高僧大德居住在闽南安溪县金榜村的骑虎岩。守着一片柑橘林。闲暇之时，老和尚就品茗礼佛打发时光。有一天，他口啜茶汤，眼望橘林，心里不由得一动：如果能让茶汤里，带着佛手柑特有的香味，那该多好呀！于是，在当地茶农的帮助下，剪下几枝茶树，嫁接到佛手柑树上。几经波折，最终成活。制成的茶叶色香味独具一格。于是，骑虎岩的老和尚便将这个新品种命名为“佛手茶”。

关于这个传说，我曾与原永春县茶叶公司经理陈慧聪老师讨论。陈老师茶学专业出身，思维非常严谨。他认为芸香科与山茶科的植物，几乎不可能嫁接成功。传说虽美，但却不符合科学。

从理性角度，我自然是同意陈老师的看法。但从感情角度，我却希望这样的传说存在。名茶的传说，既精彩又美丽，我们要是较真，倒是不解风情了。