1857年，巴哈杜尔·沙二世在德里红堡的接见室里会见英国代表。英国东印度公司此时已经基本控制了印度，但这位老人仍然是名义上“世界的统治者”。胡子垂至腰部的他，如幽灵般拄着拐杖在红堡中四处晃荡。不过巴哈杜尔的统治区域仅限于红堡之内，连德里都不能覆盖。

在红堡的拉合尔门外，驻扎着英国指挥官那200多人的私人卫队。彼时正是斋月，但情绪激昂的人群高喊着巴哈杜尔的名字冲入红堡，红堡外有枪声、尖叫声、马蹄声。满身尘土的人们涌向巴哈杜尔，他们杀掉了旁边的几名英国人，在红堡中挥舞着剑四处翻腾，疲累时随便倒在红堡的垫子上。当时，巴哈杜尔并不清楚那一天是印度反殖民大起义的重要时刻，但他在起义者的反复追问下，接受了作为起义至高无上领导权的象征。

起义者在红堡中扎营，巴哈杜尔的金库被一扫而空。起义在印度蔓延，东印度公司陆续丧失对许多领地的控制权。但随后英国又组织起镇压力量，并于1858年包围了德里。巴哈杜尔撤退到胡马雍陵墓，在那里被捕。他的儿孙均被杀死。英国东印度公司在红堡中对他进行了20天的审判，最终他免于死刑，被流放到英国的另一个殖民地缅甸。1858年，《印度政府法案》颁布，东印度公司将统治权正式移交给英国王室。1862年，巴哈杜尔在仰光去世，莫卧儿王朝最后的荣光像萤火虫般消散了。

莫卧儿王朝的结局不是印度的结局。1947年，尼赫鲁在德里红堡宣布印度从殖民统治中独立。

漫长的征战与文化融合

红堡身上交织着突厥蒙古、中亚化波斯和印度的文化，莫卧儿王朝本身就诞生于多元文化之中。莫卧儿王朝的创立者巴布尔于1483年出生于费尔干纳谷（今位于乌兹别克斯坦），是帖木儿王朝创立者帖木儿的第五代孙。而帖木儿来自蒙古巴鲁剌思氏家族，他于1336年出生在突厥蒙古人的渴石地区（今位于乌兹别克斯坦，在撒马尔罕附近）。帖木儿一方面热爱波斯文化，这使得中亚的河中地区成为传播波斯文化的中心，另一方面他渴望征服，以撒马尔罕为首都统治着中亚，一生都在对外扩张。在帖木儿于1405年去世之前，他王朝的版图最大时，东西从地中海东部延伸到印度北部，南北从西伯利亚南部延伸到阿拉伯海。