1938年8月，施奇在皖南泾县中村参加了新四军，被编入军部教导队学习，不久担任班长并加入了中国共产党。学习结束后，她被分配到新四军军部速记班，后调到军部机要科，任机要班班长。“皖南事变”前，组织上曾考虑照顾施奇和其他几位年轻的女同志先去上海再转苏北。但她们并没有把个人的安危放在第一位，首先想到的是部队在战斗和转移途中需要译电，因此，坚决要求留下，用电台保持与党中央的联系。就这样，为了革命事业，她们放弃了第一次生的机会。

1941年1月6日，“皖南事变”爆发。随着敌人的逼近，部队被迫在石井坑待命。施奇等遵照叶挺军长的指示，向党中央发出了最后一份电报：“粮尽、弹绝，我们决心战到最后一颗子弹，流尽最后一滴血，誓与国土共存亡。