我在微信朋友圈里看到一个孩子的成长。那个孩子的爱好是拍摄星空，他每隔一段时间就跟着爸爸去内蒙古或者兴隆，拍摄星空。他的妈妈会晒一下儿子的作品，也会晒一下儿子的获奖证书，偶尔也会介绍一下他使用的器材。今年夏天，他妈妈说，终于送孩子上中学了。我能感觉到她长舒了一口气。我打听了一下，果然是北京一所很棒的中学。我说，行了，上了这所中学，上大学就十拿九稳了。那个妈妈说，还不行，上了本校的高中，那才算是十拿九稳。

凡事都有两面。从一方面来说，激烈的竞争，向下传递，上大学的竞争从小升初就开始了；从另一方面来说，早竞争早完事，孩子12岁上了一所顶级中学，不出意外的话，就会考上一所“985”“211”。要是十五六岁上了一所顶尖高中，那最次也会考上一所“985”“211”。孩子是不是读书的料，早早就能看出来。怕的是什么呢？怕的是到了初中，左看像读书的料，右看又不像读书的料，怕的是没见识，在教育产业的忽悠之下，没能更上一层楼。

美国作家大卫·福斯特·华莱士写过一本叫《弦理论》的书，这不是一本理论物理的著作，而是一本讲网球的书。书中第一篇文章叫《旋风谷的衍生运动》，写的是华莱士少年时打网球的经历。他在13岁到15岁期间，算得上是美国一流的少年网球选手。他住在伊利诺伊州，参加少年网球比赛，那里总是有很大的风，会对网球的球路产生难以预判的影响。华莱士写了他对空间的感觉，还用数学来解释网球，也讲了他的一个心结。他少年时拿过奖杯，成年后也一直打网球，心里难免会暗暗比较，觉得自己可以和职业网球选手一战。但他现场看过几个世界排名100之内、世界排名100到200之间的选手的比赛，看到他们在训练中那种极度的自律和专注，看到他们那种苦行僧一样的职业态度后，认识到自己跟职业选手之间有巨大的差距。